Nous expliquons ce qu’est l’eugénisme, son contexte, son origine et son histoire. Aussi, l’eugénisme moderne et les critiques à son encontre.
Qu’est-ce que l’eugénisme ?
L’ eugénisme ou l’eugénisme est le désir de manipuler l’ héritage génétique et la sélection artificielle pour « améliorer » ou « renforcer » les traits que les futures générations humaines auront . C’est une forme de philosophie sociale, souvent accusée d’être pseudoscientifique .
L’eugénisme a acquis une grande importance dans la pensée occidentale à partir du XIXe siècle, et de nombreux actes de discrimination et de génocide se sont idéologiquement fondés sur lui . La pensée eugéniste proposait qu’à travers le contrôle de l’hérédité, il soit possible d’aspirer à des générations humaines plus fortes, plus saines, plus intelligentes ou avec certains traits ethniques et/ou esthétiques.
Les philosophies du soi-disant darwinisme social ont appliqué les découvertes de Charles Darwin sur l’origine des espèces et la survie des plus aptes à la vie politique et sociale. Ainsi , il a été proposé que la reproduction ne soit autorisée que sous des critères de sélection stricts , la refusant à ceux qui ne correspondent pas au modèle souhaité, qui à la place ont reçu la mort ou une stérilisation forcée.
Malgré ses origines controversées, une grande partie de la pensée eugéniste survit aujourd’hui, dans les applications scientifiques modernes, qui permettent aux futurs parents différents degrés de manipulation génétique et de sélection artificielle, afin d’éviter de mettre au monde une progéniture avec de graves problèmes génétiques. Ceci, naturellement, sans encourir les pratiques immorales du passé.
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Contexte de l’eugénisme
Les antécédents de la pensée eugénique remontent à l’ Antiquité elle-même et remontent à des œuvres classiques telles que la « République » de Platon (vers 378 av. J.-C.). Le philosophe y défend la nécessité d’intégrer la sélection artificielle dans les politiques d’amélioration de la société .
Cette pratique était pratiquée à sa manière par le peuple spartiate , dont le modèle éducatif hautement militarisé appliquait une politique eugéniste stricte : une commission d’anciens examinait chaque nouveau-né pour déterminer s’il répondait à certaines normes de robustesse et de beauté.
S’il ne le faisait pas, il était jeté du haut du mont Taygète vers le soi-disant Apóthetas (« lieu d’abandon ») et ce n’est que s’il réussissait à survivre par lui-même qu’il pouvait être accepté dans la société. Ils baignaient également les nouveau-nés dans du vin, car à l’époque on croyait que cela provoquait chez l’enfant des convulsions, ce qui garantissait que seuls les plus forts survivaient dès le départ.
D’autre part, les nourrices spartiates étaient particulièrement cruelles, élevant chaque enfant sans chouchoutage ni caprice d’aucune sorte. Dès le début, ils ont été habitués à être seuls et à ne pas craindre le noir, le tout dans le but de les endurcir au maximum et de séparer les forts des faibles.
Bien plus tard, l’idée d’eugénisme apparaît dans Ciudad del Sol (1632) du philosophe et poète italien Tommaso Campanella (1568-1639), une œuvre utopique inspirée de la République platonicienne . Il y imagine une société communiste radicale , où la propriété privée est impossible et où l’ État garantit à chacun ce dont il a besoin, y compris un partenaire sexuel, puisque la reproduction est étudiée dans le but d’améliorer l’espèce.
Origine et histoire de l’eugénisme
Le terme eugénisme a été inventé en 1883 par l’explorateur et philosophe naturaliste britannique Francis Galton (1822-1911), dans son livre Researches Concerning Human Faculties and Their Development .
Cependant, il avait déjà exploré l’idée dans ses précédents textes Hereditary Talent and Personality (1865) et Hereditary Genius (1869), dans lesquels, influencé par la lecture de L’Origine des espèces de Charles Darwin , il proposait que la civilisation humaine et ses valeurs n’a fait que ralentir et entraver l’avancement des races les plus fortes et les mieux adaptées, au-dessus des autres.
Selon Galton, de la même manière que la sélection artificielle a été utilisée pour améliorer les espèces d’ animaux domestiques , cela devrait être fait avec l’espèce humaine, en attendant des résultats similaires.
Selon lui, il était inconcevable que les êtres humains les moins intelligents et les moins capables se reproduisent le plus. Pour cette raison, les politiques doivent être conçues pour faire comprendre aux gens l’importance de penser et de planifier la reproduction en termes de bien-être de l’espèce.
Ainsi né comme une « science » (aujourd’hui il n’est plus considéré comme tel), l’eugénisme a été soutenu par plusieurs descendants de Darwin, qui le considéraient comme proche des études de leur père. Il a également eu de grands défenseurs tout au long du XIXe et du début du XXe siècle, comme Alexander Graham Bell.
En 1896, un mouvement eugéniste a été fondé aux États-Unis qui interdisait les mariages avec tout « épileptique, imbécile ou faible d’esprit », procédait à des stérilisations forcées d' »imbéciles » et appliquait des lois xénophobes et racistes contre l’incorporation de « lignées inférieures » d’autres zones géographiques . Un exemple de ces lois était la loi sur l’immigration Johnson-Reed ou la loi sur l’immigration de 1924.
De toute évidence, le plus grand mouvement eugéniste de l’histoire a été le nazisme . La « philosophie » nazie, fortement influencée par l’eugénisme et le darwinisme social, proposait que le peuple allemand (en fait le peuple aryen, c’est-à-dire les descendants d’un peuple prétendument pur proto-indo-européen, dont l’existence est aujourd’hui remise en cause) doute ) était appelé à dominer le monde.
Sa supériorité était censée être due à sa grandeur génétique , qui était le plus grand trésor à conserver. Par conséquent, les «races inférieures» ne devraient pas seulement s’abstenir de mélanger leur génétique avec les Allemands, mais devraient être exterminées pour céder leurs ressources à ceux qui étaient plus forts ou plus en forme.
L’application de ces modèles de pensée a conduit au génocide perpétré contre les juifs, les gitans, les homosexuels, les handicapés et d’autres groupes pendant la Seconde Guerre mondiale dans les camps d’extermination du soi-disant Troisième Reich.
l’eugénisme moderne
Après la Seconde Guerre mondiale, l’eugénisme a continué à apparaître sous diverses formes. D’une part, sous la forme de stérilisation forcée de personnes de races considérées comme « inférieures » ou simplement pauvres, par des régimes dictatoriaux comme le Pérou d’Alberto Fujimori.
Mais, d’autre part, il a ouvert les portes à des formes d’application plus morales, bien que non moins controversées, dans le cadre de programmes de détection précoce des maladies génétiques , qui se sont grandement améliorés grâce aux avancées technologiques de la génétique et de la médecine.
Le terme d’eugénisme est rarement utilisé pour ce type de politique, compte tenu de ses implications historiques avec le nazisme. Cependant, ce sont des formes acceptées d’eugénisme, soumises à des règles éthiques et légales.
C’est le cas de la sélection de zygotes viables en fécondation in vitro, de l’examen amniosynthétique des fœtus dans leurs premières semaines et de l’avortement éventuel en cas de maladies graves ou de problèmes pouvant mettre en danger la santé maternelle. Il est également inclus dans les formes de diagnostic génétique, qui ne sont pas exemptes de débats et de critiques.
Critique de l’eugénisme
Les principales critiques de l’eugénisme portent sur la décision concernant la vie d’autrui et sur la facilité avec laquelle les préjugés peuvent infiltrer les décisions à cet égard.
D’une part, personne de sensé aujourd’hui ne croit qu’il y ait une vérité aux pseudosciences du XIXe siècle ou aux délires racistes et xénophobes du nazisme. Mais d’un autre côté, aucun parent ne voudrait mettre au monde un enfant malade, handicapé ou avec des problèmes qui vont lui rendre la vie misérable.
Par conséquent, la frontière entre ce qui est considéré comme acceptable et ce qui ne l’est pas peut toujours faire l’objet d’un débat . Faut-il mettre au monde des personnes en difficulté qui leur rendront la vie plus difficile qu’elle ne l’est déjà pour le monde entier ? Qu’est-ce qu’une personne génétiquement « normale » ? Est-il acceptable qu’un couple rejette son enfant parce qu’il n’a pas la couleur des yeux qu’il aimerait ?
Ce sont des questions qui nécessitent un débat bioéthique et qui sont sur la table depuis le déchiffrement du code génétique humain au début des années 2000.
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