Nous expliquons ce qu’est une espèce, quelle est son origine et sa relation avec le genre. Types d’espèces, espèces menacées et exemples.
Qu’est-ce qu’une espèce ?
En biologie , l’espèce est comprise comme l’unité de base de classification des êtres vivants , c’est-à-dire l’échelon le plus bas de toutes les formes de taxonomie biologique . Une espèce est un ensemble d’ organismes capables de se reproduire et d’obtenir une progéniture fertile (non hybride) et qui partagent leurs traits évolutifs fondamentaux.
Quelque 1,9 million d’espèces d’êtres vivants sont actuellement connues sur notre planète , réparties dans les différents règnes du vivant . Beaucoup d’entre eux partagent des origines évolutives ou sont évolutivement liés à un ancêtre commun, bien que la catégorie d’espèces soit difficile à appliquer aux organismes primitifs à reproduction non sexuée , car ils ne sont précisément pas homogènes sur le plan de la reproduction.
La classification biologique donne à chaque espèce un nom propre, écrit en latin et composé de deux termes : d’abord le genre puis l’espèce, comme chez Homo sapiens , le nom de l’espèce humaine. En ce sens, lorsque nous utilisons des termes communs pour désigner certaines formes de vie, telles que « chien », « chat », « champignon » ou « fougère », nous nous référons en fait à un ensemble d’espèces qui peuvent être extrêmement diverses d’un L’une et l’autre.
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L’origine des espèces
La manière dont les espèces apparaissent est connue grâce aux travaux de Charles Darwin, principalement . Son essai sur l’origine des espèces publié en 1859 a jeté les bases de ce que nous connaissons aujourd’hui sous le nom d’évolution biologique . Dans ce texte, Darwin expliquait que les espèces d’êtres vivants provenaient d’autres espèces antérieures, c’est-à-dire de leurs ancêtres, dont les destins avaient été déterminés par la pression environnementale, c’est-à-dire la compétition pour survivre et se reproduire contre d’autres espèces contemporaines. . Darwin a appelé cette compétition « sélection naturelle ».
Ainsi, les espèces viennent les unes des autres avant, remontant dans la vie à un ancêtre commun , et ainsi de suite aux premières formes de vie. Darwin a compris tout cela lorsque, lors de ses voyages, il a vérifié à quel point les espèces des îles Galápagos étaient similaires, mais en même temps différentes, à celles du continent. Cela suggérait que, séparées géographiquement pendant un laps de temps suffisant, les espèces insulaires s’étaient adaptées à leur nouvel environnement, suivant un chemin évolutif différent de celui de leurs homologues continentales. Et donc, finalement, chaque variante a fini par être une espèce distincte.
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espèce et sexe
Dans le nom scientifique de l’espèce des êtres vivants, on peut voir à la fois le genre et l’espèce, écrits en latin : Homo sapiens , genre Homo (humain) et espèce « sapiens » (sage). En effet, le genre est une catégorie taxonomique supérieure (plus générale, moins spécifique) à l’espèce , mais inférieure (moins générale) à la famille .
Le genre est donc une lignée d’espèces, évolutivement liées et qui, d’une certaine manière, constituent des variantes, on pourrait dire que différentes matérialisations, d’un concept général qui les englobe. Les genres, par ailleurs, peuvent être divisés en sous-genres ou infragénaires, sorte de genres-dans-le-genre, ou ils peuvent être regroupés en supergenres, lien intermédiaire entre genre et famille. Il peut y avoir des genres d’une seule espèce.
Type d’espèces
Les espèces peuvent être classées selon le règne de la vie auquel appartiennent les animaux qu’elles décrivent. En ce sens, on sait (selon les normes 2009) :
- espèces animales . Dont 1 424 153 différents sont enregistrés.
- Espèces végétales . Dont 310 129 différents sont enregistrés.
- Espèces fongiques . Dont il existe environ 120 000 notes différentes.
- Espèce protiste . Dont il y a une note de 55 000 différents.
- espèces de bactéries . Dont environ 10 000 différents sont connus.
- espèces d’archées. Dont seulement environ 500 différents sont connus.
- espèce virale . Dont il existe un record d’environ 3 200 différents.
Exemples d’espèces
Quelques exemples d’espèces sont:
- Homo neanderthaliensis. Espèce déjà éteinte du genre humain, qui a coexisté avec l’humanité moderne il y a environ 230 000 ans.
- Cannis lupus. Connu sous le nom de loup gris, c’est l’espèce de loup sauvage la plus commune au monde, à laquelle le chien commun pourrait appartenir génétiquement, s’il n’avait pas été domestiqué il y a des milliers d’années.
- Panthera tigris. C’est l’une des quatre espèces de tigres au monde, célèbre pour son cuir râpé et orange. Il est endémique du continent asiatique où c’est un grand prédateur de la jungle.
- Helicobacter pylori. Espèce de bactérie gram-négative qui vit dans le système gastrique humain et peut développer des infections de la muqueuse gastrique.
- Rhodnius prolixus. Appelé chipo ou pito, c’est un insecte hématophage commun sur le continent américain , capable de transmettre la maladie de Chagas.
- Populus alba. Appelé peuplier blanc ou peuplier commun, c’est un arbre feuillu aux feuilles vertes à dos blanc, commun en Europe et en Asie , qui peut atteindre 30 mètres de haut.
Espèces indigènes
Les espèces indigènes sont celles qui proviennent de l’ habitat dans lequel elles se trouvent , c’est-à-dire qu’elles ne proviennent pas de migrations et qu’elles n’ont pas été artificiellement introduites. Cependant, contrairement aux espèces endémiques , les indigènes peuvent parfaitement se retrouver dans d’autres milieux, dans lesquels, en toute logique, elles ne seront plus indigènes, mais plutôt des espèces exotiques.
Par exemple : l’iguane marin des îles Galapagos ( Amblyrhynchus cristatus ) est originaire et endémique des îles, car il en est originaire et ne se trouve nulle part ailleurs dans le monde. D’autre part, la fourmi d’Argentine ( Linepithema humile ) est une espèce originaire d’Amérique du Sud (Argentine, Paraguay, Bolivie et sud du Brésil), qui a été introduite artificiellement sur tous les autres continents sauf l’Antarctique, et là elle concurrence l’espèce de fourmis originaires de ces continents.
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espèces exotiques
Les espèces exotiques , les espèces introduites ou les espèces étrangères sont celles qui ne sont pas indigènes à l’endroit où elles se trouvent , c’est-à-dire qu’elles ont été introduites artificiellement ou sont le résultat de migrations. En ce sens, ils sont considérés comme l’opposé des espèces indigènes.
Les espèces exotiques peuvent être bénéfiques ou nuisibles à l’habitat qui les reçoit , altérant ainsi l’équilibre écologique local, et pouvant entraîner une compétition pour les espèces indigènes. Dans le cas où ils sont nuisibles, ils sont considérés comme des espèces envahissantes.
Les humains sont responsables de nombreuses introductions d’espèces au fil du temps , que ce soit consciemment (ingénierie écologique) ou involontairement. Un exemple clair en sont les vaches ( Bos taurus ), qui sont aujourd’hui pâturées dans le monde entier mais qui ont une origine sud-asiatique. Une autre est les différentes espèces de blé ( Tricutum spp ), introduites par l’agriculture sur tous les continents.
les espèces envahissantes
Les espèces envahissantes sont considérées comme des espèces exotiques qui, une fois arrivées dans un nouvel habitat, prolifèrent et génèrent une altération de l’écosystème indigène , déplaçant d’autres espèces ou appauvrissant la niche écologique, car elles proviennent d’un système biologique externe. Ces espèces peuvent représenter un réel danger biologique, non seulement au niveau biotique mais aussi au niveau économique et agricole, ou de la santé publique , et pour cette raison il existe des réglementations internationales concernant le contrôle du transit des animaux, des plantes, des semences, etc. .
Un exemple d’espèce envahissante est représenté par les lapins communs ( Oryctolagus cuniculus ) introduits en Australie au 19ème siècle pour pratiquer le sport de la chasse, et qui ont proliféré à tel point qu’ils sont devenus un fléau dans ce pays, mettant en échec des plantations entières. ., puisqu’ils n’avaient pas de prédateurs naturels dans ledit écosystème .
Espèces en voie d’extinction
L’extinction est la mort d’une espèce , c’est-à-dire la disparition de tous les individus qui la composent. C’est un processus qui s’est souvent produit dans l’histoire biologique de la planète, parfois individuellement et d’autres massivement, dans ce que l’on appelle des extinctions de masse, mises en évidence dans les archives fossiles géologiques.
Les extinctions peuvent survenir pour diverses raisons : modifications drastiques de l’écosystème (climatiques, chimiques, géologiques, cataclysmes, etc.), émergence d’une nouvelle espèce plus performante (sélection naturelle) ou, comme c’est le cas actuellement, dues à l’activité humaine. : pollution , chasse ou exploitation forestière aveugle, etc.
