Nous expliquons ce qu’est la Méso-Amérique et quels territoires elle couvre. Aussi, histoire de la Mésoamérique et des cultures mésoaméricaines.
Qu’est-ce que la Méso-Amérique ?
La Méso-Amérique est comprise comme une certaine région centrale du continent américain qui va de la moitié sud du Mexique aux territoires du Belize, du Guatemala, du Salvador et de la région occidentale du Honduras, du Nicaragua et du Costa Rica. Cette région a été le berceau de la civilisation mésoaméricaine, d’une grande variété ethnique et linguistique, dirigée par des cultures précolombiennes telles que les Olmèques , les Toltèques , les Mayas et les Mexicas parmi tant d’autres, à partir du 26ème siècle environ avant JC jusqu’à l’arrivée des conquérants espagnols. à la fin du XVe siècle après JC
Ainsi, lorsque l’on parle de la Méso-Amérique, il ne s’agit pas d’une région géographique, mais plutôt d’une région culturelle . Bien que son nom lui-même signifie « Amérique centrale », il ne faut pas la confondre avec l’Amérique centrale, ni avec la Région mésoaméricaine, une organisation économique internationale qui englobe les différents pays mentionnés ci-dessus.
La définition spécifique de ce qu’est exactement la Méso-Amérique est cependant un sujet de débat. Les différents érudits de cette civilisation complexe, l’un des berceaux connus de l’ espèce humaine , diffèrent quant à ses dates de début et ses caractéristiques déterminantes, étant donné qu’il s’agissait d’une civilisation très diversifiée, mais avec beaucoup de contacts interethniques, dont les peuples parlaient une série de langues des familles suivantes : oto-mangue, maya, mixézoque, totonaque et uto-aztèque.
Ce qui est clair, c’est que les différentes cultures mésoaméricaines partageaient certains traits civilisationnels, comme une économie agricole avec principalement la culture du maïs, un calendrier rituel de 260 jours et un calendrier civil de 365, l’absence de métallurgie, les sacrifices humains comme pratique habituelle d’un religion polythéiste , et certains éléments de son architecture, poterie et mythologie , comme le dieu Quetzalcóatl, le serpent à plumes.
Malgré leurs contacts évidents et leurs similitudes, les cultures de la Méso-Amérique n’ont jamais réalisé une unité politique de leurs nations . Après sa conquête et sa colonisation par l’Empire espagnol, ses territoires et populations survivants ont été incorporés à la vice-royauté de la Nouvelle-Espagne et soumis à cinq cents ans de domination culturelle, économique et sociale, jusqu’à faire partie de ce que l’on appelle aujourd’hui l’Amérique latine .
Voir aussi : Amérique du Sud
Cultures mésoaméricaines
Jusqu’à présent, deux ensembles de cultures mésoaméricaines sont connus, grâce aux vestiges de leur tradition et aux nombreux sites archéologiques de la région, classés selon la racine linguistique de leur langue :
- peuples de langue ottomane. Les plus anciens de tous (environ 8 000 ans), occupaient les territoires du centre du Mexique, d’où ils se sont répandus sur tout le continent. Cela inclut les cultures des Otomi, Mazahuas, Tlahuicas, Matlatzincas, Jonaces, Pames, entre autres.
- peuples de langue maya. Les peuples qui parlaient mayense étaient concentrés dans la péninsule du Yucatan, dans les hautes terres du Guatemala et du Chiapas, d’où ils se sont également étendus à d’autres régions. Ses représentants les plus connus sont les Mayas, les Huastèques, les Zapotèques, les Olmèques, entre autres.
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Histoire de la Mésoamérique
La civilisation mésoaméricaine est étudiée sur la base d’un temps classé en quatre grandes étapes : préclassique, classique, épiclassique et postclassique.
- Période préclassique. Il existe des différences quant au début réel de cette première période, puisque la sédentarisation s’est produite vers le 26ème siècle avant JC, date dont proviennent également les plus anciens vestiges de céramique retrouvés dans la région. Cette période est divisée en trois étapes :
- Début Préclassique. Il va du 26ème siècle avant JC au 12ème siècle avant JC
- Préclassique moyen. Il va du 12ème siècle avant JC au 4ème siècle avant JC
- Préclassique tardif. Il va du 4ème siècle avant JC au 2ème après JC
- Période classique. Cette étape se caractérise par l’apparition de grandes villes cosmopolites et une plus grande différenciation sociale des cultures, ainsi que les sommets les plus raffinés de l’art et de l’ architecture mésoaméricains . C’est, si vous voulez, le stade de la splendeur, et se divise également en deux périodes :
- Classique moyen. Elle va du IIe siècle au VIe siècle de notre ère (années 200 à 600).
- classique tardif. Elle va du VIe siècle au IXe siècle de notre ère (années 600 à 900).
- période épiclassique. Cette période commence avec la chute de Teotihuacán, la grande ville mésoaméricaine, à la suite de grandes sécheresses qui ont provoqué une catastrophe sociale et politique. Puis sont apparues des cultures militaristes et hostiles, prélude à la formation de cultures postclassiques. Pour de nombreux historiens, cela ne représente pas vraiment une période proprement dite, mais plutôt la fin du Classique tardif.
- Période postclassique. Cette période marque la fin de la culture mésoaméricaine et est marquée par la montée des élites militaires au pouvoir politique, remplaçant la classe sacerdotale. C’est une époque d’expansion et de transformation, écourtée avec l’arrivée des conquérants espagnols. Il est également divisé en deux étapes :
- Postclassique précoce. Elle va du Xe au XIIIe siècle de notre ère (an 1000 à 1300)
- Postclassique tardif. Cela va du 13ème siècle après JC à l’arrivée des conquérants en 1492.
