Plastique

Nous vous expliquons ce qu’est le plastique, les types qui existent et les différentes utilisations de ce polymère. De plus, son histoire et ses propriétés.

Qu’est-ce que le plastique ?

Le plastique est le nom générique et commun donné à une série de substances ayant une structure moléculaire et des caractéristiques physico-chimiques similaires, dont la caractéristique fondamentale est d’avoir une élasticité et une flexibilité dans une plage de températures , permettant ainsi son moulage et son adaptation à diverses formes. . Ce nom vient de sa plasticité éminente , c’est-à-dire de sa facilité à acquérir certaines formes.

La plupart des plastiques sont, en particulier, des matériaux synthétiques et des dérivés du pétrole , obtenus par des procédés de polymérisation, c’est-à-dire des procédés de synthèse de longues chaînes d’ atomes de carbone , qui donnent naissance à une substance organique malléable à chaud et résistante au froid. . Il existe également des plastiques qui ne sont pas dérivés du pétrole, comme les plastiques dérivés de l’amidon, de la cellulose et de certaines bactéries .

Ce matériau est extrêmement polyvalent grâce à sa légèreté, son toucher agréable et sa résistance à la dégradation biologique et environnementale (sauf pour une exposition prolongée aux rayons UV dans certains cas).

Ces propriétés sont difficiles à obtenir avec d’autres matériaux, et font du plastique à la fois une bénédiction et un problème, car en plus d’être le matériau synthétique le plus utile et le plus efficace de l’histoire humaine, il est également la principale source de pollution solide de la planète ( des ordures). Heureusement, le plastique est recyclable, bien que sa production soit beaucoup moins chère et plus facile que sa réutilisation.

Soumis à une chaleur directe, la plupart des plastiques dégagent des gaz riches en dioxines et furannes, des hydrocarbures cancérigènes et des composés capables d’étouffer les êtres vivants , en plus de causer d’énormes dégâts atmosphériques.

Voir aussi : Fibre optique

types de plastique

Il existe différentes manières de classer les plastiques, telles que :

• Selon l’origine des monomères qui le composent.
  • Naturel. Les monomères proviennent de substances naturelles telles que le caoutchouc, la cellulose et la caséine (une protéine présente dans le lait). Par exemple : cellophane et caoutchouc.
  • Artificiel. Les monomères proviennent de substances synthétiques, principalement dérivées du pétrole . Par exemple : polyéthylène.
• Selon sa réaction à la chaleur.
  • Thermoplastiques. Lorsqu’ils sont chauffés, ils prennent une consistance liquide et lorsqu’ils sont refroidis, ils prennent un état vitreux (ressemblant à du verre). Ce type de plastique peut être chauffé et moulé, puis il peut être réchauffé plusieurs fois et changer de forme. Par exemple : polyéthylène et caoutchouc.
  • Thermodurcissables. Lorsqu’ils sont chauffés, ils sont moulés et refroidis pour prendre une certaine forme, puis il est impossible de les réchauffer pour les refondre. C’est pourquoi on les dit rigides ou thermodurs. Par exemple : Bakélite et polyesters.
• élastomères. Appelés aussi « caoutchouc », ce sont des polymères à haute élasticité. Si une force de déformation leur est appliquée , ils ont une grande capacité à retrouver leur forme d’origine lorsque ladite force est supprimée. Par exemple : néoprène.
• Selon sa structure moléculaire.
  • Amorphe. Leurs molécules sont désorganisées et n’ont tendance à former aucune structure ordonnée , c’est pourquoi elles laissent de grands espaces entre leurs particules pour que la lumière pénètre , réalisant ainsi des plastiques transparents. Par exemple : polystyrène atactique.
  • Cristallisable. Ils ont tendance à former des cristaux rigides qui résistent à la déformation. Selon la vitesse de refroidissement d’un polymère , sa cristallinité peut être augmentée ou diminuée. Un refroidissement rapide diminue sa cristallinité et un refroidissement lent augmente sa cristallinité. Dans le cas des plastiques amorphes, ils n’auront aucun niveau de cristallinité, quelle que soit leur vitesse de refroidissement. Par exemple : le polypropylène est un plastique cristallisable.
  • semi-cristallisable. Ils présentent des caractéristiques intermédiaires entre amorphe et cristallisable, puisqu’ils présentent des zones désordonnées et ordonnées. Le passage de la lumière à travers eux dépendra de leur épaisseur. Par exemple : polyéthylène basse densité .

usages du plastique

Les applications du plastique sont pratiquement infinies : des pièces de rechange pour les appareils électroniques, électriques et industriels, tels que les isolateurs, les protecteurs, les couvercles, les amortisseurs, etc., aux composants pour le secteur de la construction tels que les tuyaux, l’étanchéité, l’isolation, le verre, etc. .

Une autre utilisation très courante du plastique est la fabrication d’outils, de jouets, d’emballages, de meubles, de contenants, de séparateurs, d’attaches et, surtout, de sacs.

histoire du plastique

L’invention du plastique a révolutionné à jamais l’industrie humaine. Il a été initialement développé à la fin du XIXe siècle comme substitut de l’ivoire pour créer des boules de billard, par l’Américain John Weasley Hyatt, qui a pu synthétiser le celluloïd en dissolvant de la cellulose végétale dans du camphre et de l’éthanol.

Des années plus tard, en 1909, Leo Hendrik Baekeland a réalisé un polymère à partir de phénol et de formaldéhyde, qui était le premier plastique synthétique de l’histoire, encore connu sous le nom de « bakélite ».

Ceci est considéré comme le début de « l’ère plastique » qui a connu son apogée au XXe siècle, lorsque l’exploration des résines plastiques et leur application ultérieure à pratiquement tous les domaines de l’industrie ont commencé .

Dix ans plus tard, en 1919, la composition macromoléculaire du plastique est découverte grâce aux études de l’Allemand Hermann Staudinger.

propriétés plastiques

Les plastiques sont des groupes de macromolécules organiques, généralement d’origine synthétique, pour la plupart étanches, résistantes, diamagnétiques et de bons isolants acoustiques, électriques et thermiques, bien qu’elles soient globalement peu résistantes aux très hautes températures .

De plus, ils sont peu denses, bon marché à fabriquer, faciles à travailler et à mouler . Une fois refroidis et acquis une certaine forme, ils résistent à la corrosion et à de nombreux éléments chimiques , à l’exception des solvants organiques (comme le diluant , un diluant dont le nom vient de l’anglais).

De plus, la plupart des plastiques ne sont pas biodégradables , bien que des expériences soient actuellement menées dans ce sens, ni faciles à recycler , ce qui en fait une source importante de contamination qui dure dans le temps .