Nous expliquons ce qu’est un continent et combien de continents il y a. Aussi, certaines de ses caractéristiques et ce que sont les océans.
Qu’est-ce qu’un continent ?
Lorsque nous parlons des continents, nous nous référons aux grandes extensions de la croûte terrestre qui émergent des océans et qui dépassent considérablement en taille même la plus grande des îles.
Le mot continent vient du latin continent, dérivé de continents terra ou « terres continues » . Mais le critère pour définir ce qu’est ou n’est pas un continent est d’ordre historique et culturel, c’est pourquoi il a varié dans le temps , tout comme eux aussi ont varié, bien qu’au cours des millénaires de l’histoire géologique de la planète , la l’emplacement des continents et la distance qui les sépare. En fait, à l’époque préhistorique, tous les continents constituaient divers supercontinents, connus sous le nom de Pangée , Pannotia, etc.
D’un point de vue géographique, les continents sont les grandes organisations terrestres du monde , dans lesquelles les îles plus ou moins proches de leurs côtes ont une place.
Les continents se sont formés à partir du refroidissement de la croûte terrestre , et sont composés principalement de granite et de roches associées, contrairement à la croûte océanique, dans laquelle prédominent le basalte et le gabbro. Leur apparition initiale semble, comme le suggèrent leurs formes actuelles, s’être produite de manière très différente, puisqu’au cours des millénaires la dérive des continents les a successivement déplacés, séparés, réunis et éloignés, modifiant à la fois le climat et l’aspect visible de la planète Terre. surface.
Voir aussi: Densité de population
Combien y a-t-il de continents ?
Il n’y a pas de manière unique de lister les continents, car chaque modèle continental offre sa propre vision en la matière . Ainsi, il existe des modèles qui identifient 4, 5, 6 et 7 continents, ce dernier étant le plus reconnu dans les pays anglophones (Afrique, Antarctique, Amérique du Sud , Asie, Europe, Amérique du Nord et Océanie) ; tandis que dans d’autres régions, le 6 est utilisé (unification de l’Amérique); et dans des domaines spécifiques de la géologie , 5 est accepté, plus proche des plaques tectoniques (unissant l’Europe et l’Asie dans un même continent, l’Eurasie).
Ces derniers temps (2017) , la théorie a été proposée selon laquelle il existe un continent supplémentaire appelé Zealandia , qui aurait été submergé dans les eaux de l’océan Pacifique il y a des millénaires.
Afrique
Le « continent noir », comme on le surnomme en raison de la prédominance raciale de sa population , est le continent originel de l’humanité , là où Homo sapiens a vu le monde pour la première fois . Ce continent est relié à l’Asie par l’isthme de Suez et séparé de l’Europe par le détroit de Gibraltar et la mer Méditerranée. Ses limites océaniques sont : à l’ouest l’Atlantique et à l’est l’océan Indien. Elle a une superficie totale de 30 272 922 km2 (20,4% des terres émergées du monde) sur laquelle vit 15% de la population mondiale, soit environ un milliard d’habitants, répartis sur 54 pays.
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Amérique
Traditionnellement séparé en trois régions géographiques : Amérique du Nord, centrale et du Sud, et constitué de 35 pays, ce continent est surnommé le « nouveau », car son existence n’était connue en Asie et en Europe qu’au XVe siècle , des millénaires après son peuplement. d’Asie par l’humanité primitive. Géographiquement, les Amériques sont bordées par l’océan Arctique glaciaire au nord, séparées de l’Antarctique par le passage de Drake au sud et entourées respectivement par les océans Atlantique et Pacifique à l’est et à l’ouest. Deuxième plus grande masse terrestre du globe, elle a une superficie totale de 43 316 000 km2 (équivalent à 30,2 % de la surface émergée) sur laquelle vit environ 12 % de l’humanité.
Asie
Le continent le plus grand et le plus peuplé du monde, avec une superficie de près de 45 millions de km2 (plus de 30% de la surface émergée) et une population de 4 milliards d’habitants (69% de la population mondiale) répartis sur 49 pays, Il est situé dans la moitié orientale de l’hémisphère nord, bordé par l’océan Arctique au nord, l’océan Indien au sud et l’océan Pacifique à l’est. Bien que géographiquement un continent séparé, il forme une seule masse continentale avec l’Europe et formait autrefois le supercontinent Eurasie avec elle. L’Asie est séparée de l’Afrique par l’isthme de Suez et englobe un grand nombre d’îles entre les océans Pacifique et Indien.
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L’Europe
Uni à l’Asie dans la même masse continentale, mais géographiquement situé au centre-nord de l’hémisphère nord, se trouve le continent européen, avec sa superficie totale de 10 530 751 km2 (6,8 % de la masse continentale) et sa population de 743 704 000 habitants. habitants (à peine 11% de la population mondiale) répartis dans 50 pays. L’ Europe est bordée au sud par la mer Méditerranée, à l’ouest par l’océan Atlantique, à l’est par l’Asie et le Moyen-Orient, et au nord par la mer Baltique et l’océan Arctique. Malgré ses petites dimensions, l’Europe a joué un rôle important dans le destin de l’humanité depuis les temps classiques de l’Antiquité, notamment grâce à ses doctrines impériales du XVe au XIXe siècles.
Océanie
Ce continent insulaire, situé dans la région sud-est de l’hémisphère sud, est le plus petit de tous, avec seulement 9 008 458 km2 . Elle abrite pourtant quelque 40 117 432 habitants, répartis dans 15 pays, entre le plateau continental (Australie) et ses petites îles du Pacifique (Nouvelle-Zélande, Nouvelle-Guinée, Micronésie, Mélanésie et Polynésie). Ses limites sont avec l’océan Indien à l’ouest, le Pacifique à l’est, l’Antarctique au sud et les îles d’Asie du Sud au nord.
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Antarctique
Le continent le plus méridional de la planète, situé presque au pôle sud, est une masse terrestre de 14 000 000 km2 dont seulement 280 000 km2 sont recouverts de glace pendant l’ été . C’est donc le continent le plus froid, le plus sec et le plus venteux du monde , ainsi que le plus élevé de tous. Pour cette raison, c’était le dernier continent à être découvert et colonisé par l’humanité, et il manque de sa propre population, étant à peine visité par des scientifiques, des soldats et des spécialistes qui ne dépassent pas 5 000 personnes, réparties sur 60 bases appartenant à 30 pays différents.
continents et océans
Contrairement aux continents émergés, la surface océanique est la partie de la croûte terrestre qui se trouve sous l’eau de mer , formant dans ses plus grandes extensions ce que nous appelons les océans : les grandes étendues d’ eau salée qui séparent les continents les uns des autres, couvrant 71% de la planète. Dans le monde, nous reconnaissons cinq océans différents :
- Océan Atlantique. Séparant l’Amérique et l’Europe au nord et l’Amérique et l’Afrique au sud, il a une longueur maximale de 14 700 km (NS) et contient un volume d’eau de 354 700 000 km3.
- Océan Indien. Située au sud du sous-continent indien, entre l’Asie, l’Afrique et l’Océanie, elle a une largeur maximale de 10 000 km et abrite un volume d’eau d’environ 292 131 000 km3.
- Océan Pacifique. Le plus grand de tous les océans, il sépare l’Amérique de l’Asie au nord ou l’Amérique et l’Océanie au sud. Sa superficie atteint 155 557 km2 et sa longueur maximale est de 15 000 km. Il contient environ 714 839 310 km3 d’eau.
- Océan Arctique. Comme son nom l’indique, il est situé dans la région circumpolaire nord et c’est le plus petit océan de la planète. Sa superficie est d’à peine 14 056 000 km2 et il sépare l’Amérique du Nord de l’Asie du Nord et de l’Europe.
- Océan Antarctique. Situé autour de la côte continentale de l’Antarctique, c’est l’océan le plus méridional de la planète et a une superficie de 20 327 000 km2, bordant la partie sud des océans Pacifique et Indien.
