Nous expliquons ce qu’est le contrat social et quelles ont été les contributions de Thomas Hobbes, John Locke et Jean-Jacques Rousseau à cette théorie.
Qu’est-ce que le contrat social ?
Dans la philosophie politique, la théorie juridique et d’autres disciplines connexes, une théorie politique qui explique l’origine et le but de l’ État , ainsi que les droits de l’homme , est appelée un contrat social .
Elle repose sur l’idée qu’il existe un grand accord dans la société par rapport à ses droits, ses devoirs et l’existence d’un État doté du pouvoir de gouverner dans le cadre d’un ensemble de lois et de normes morales établies . Plus simplement, le contrat social est l’accord entre les citoyens de la société qui a donné naissance à l’État .
La formulation principale de cette théorie est attribuée au philosophe et écrivain suisse Jean-Jacques Rousseau (1712-1778). Cet auteur était l’une des principales voix des Lumières européennes , dont les idées ont jeté les bases de la Révolution française de 1789.
Cependant, il est possible de faire remonter des idées similaires dans des œuvres aussi anciennes que La République du philosophe grec Platon (427-347 avant J.-C.) ou les Maximes capitales d’Épicure (341-279 avant J.-C.), autour de la nature violente et égoïste dont l’ humain l’être vient et comment il était indispensable d’établir un pacte de coexistence pour fonder la civilisation.
D’autres contributeurs ultérieurs furent les Anglais Thomas Hobbes (1588-1679) et John Locke (1632-1704), comme nous le verrons plus tard.
Le pacte décrit dans le contrat social n’est pas nécessairement un pacte explicite, c’est-à-dire qu’on ne peut retracer la signature dudit accord dans l’ histoire de l’humanité . Au contraire, c’est un accord tacite, imaginaire et social .
L’État est né dans ces circonstances, pensé comme le garant des droits des citoyens et l’autorité qui revendique des devoirs, même si la manière de comprendre ledit État a été très différente et a beaucoup changé au cours de l’histoire de l’humanité.
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Contributions au contrat social de Thomas Hobbes
Le premier philosophe à avoir formellement tenté un travail contractuel (c’est-à-dire la défense du contrat social) fut Hobbes, dans son célèbre Léviathan (1651), écrit pendant une période de guerre civile en Angleterre.
Hobbes est interrogé sur qui doit exercer la souveraineté de l’État , si le Roi ou le Parlement. Enfin, il conclut qu’un contrat social est toujours nécessaire pour garantir la paix entre les citoyens , c’est-à-dire un ordre « artificiel ».
Hobbes réfléchit que les êtres humains sont tous égaux devant la nature , puisqu’ils sont finalement dotés d’un instinct de conservation qui ne fait pas de distinction entre les classes sociales ou les raisons politiques. Cet instinct condamne l’humain à un état perpétuel de guerre ou de compétition .
Par conséquent, l’État en tant que pouvoir central est nécessaire. Pour sa création , les citoyens doivent renoncer à leur droit naturel à la violence , afin de maintenir la paix .
Dans l’imaginaire de Hobbes, l’État est représenté par le Léviathan, un monstre biblique, puisqu’il serait une force suprême, invincible, seulement juste et nécessaire.
Contributions au contrat social de John Locke
Dans le cas de Locke, l’ouvrage qui recueille sa réflexion sur le contrat social est Two Essays on Civil Government (1690). Il part là d’une conception profondément chrétienne de l’être humain : l’être humain est une créature de Dieu, dont la vie n’appartient pas à lui-même mais au créateur.
Considéré ainsi, l’humain n’est pas moralement capable de disposer de sa propre existence ou de celle des autres créatures. Il n’a que le droit et le devoir de préserver sa propre vie. Par conséquent, sous le regard de Dieu, tous les hommes sont égaux en droits et en souveraineté .
Cependant, il est nécessaire, comme les êtres humains vivent avec leurs pairs, de juger quoi faire dans le cas où quelqu’un viole le droit d’autrui à exister, et quelles sont les mesures qui doivent être prises pour exercer la justice .
Comme il n’y a rien de semblable dans la nature humaine, le contrat social est né pour créer la justice en tant qu’institution : un juge qui tranche les controverses de la loi naturelle de l’être humain, et qui garantit les droits fondamentaux de l’être humain, qui selon Locke, c’étaient la vie , l’égalité , la liberté et la propriété .
A la manière de Hobbes, Locke soulève l’inévitable nécessité de sacrifier le droit naturel de l’homme, cette violence primitive qui permet de défendre sa propre existence, pour que ce soit la société civile , ce juge commun, qui le fasse à sa place.
Ce pouvoir ne peut être détenu par une autorité unique, comme dans le cas des monarchies absolues, mais doit être constitué par un parlement , c’est-à-dire un groupe de représentants de la communauté, choisis par et parmi eux.
Enfin, pour Locke, il existe deux étapes de formation du contrat social : une première dans laquelle la communauté se crée et surmonte la loi naturelle ( Contrat pour la formation de la société ) et une seconde dans laquelle se créent les relations entre gouvernants et gouvernés ( Gouvernement ). contrat de formation ).
Contributions au contrat social de Jean-Jacques Rousseau
C’est Rousseau qui a porté cette pensée à son apogée, avec Le Contrat social (1762), en reprenant certains points individualistes de Locke, mais en assumant aussi sa propre distance. Rousseau se consacre à l’observation de la société qui l’entoure, dans laquelle règne la monarchie absolue.
Il arriva bientôt à des conclusions fondamentales sur le lien entre le souverain et les sujets, notant qu’il n’est pas produit par la sujétion ou la soumission, mais que les gens admettent volontairement la souveraineté du Roi , renonçant à un état « d’innocence naturelle » pour se conformer à les règles de la société, recevant en échange une série de bénéfices, typiques de l’échange social.
Ce consentement est donné en vertu de ce qu’il a appelé le contrat social. Pour Rousseau, l’être humain dans son état naturel était innocent, ne connaissait pas le mal et ne connaissait que deux sentiments fondamentaux : l’amour de soi, c’est-à-dire la protection de soi, et le dégoût de la souffrance des autres, c’est-à-dire la pitié.
Mais à mesure que vous faites partie d’une société massive, de nouveaux (et faux) besoins émergent, vous amenant à créer de nouveaux mécanismes pour les satisfaire, et plus vous en avez, plus vous en voulez.
Ainsi, ceux qui ont accumulé le plus de richesses instituent un contrat social qui les protège et perpétue leurs privilèges. En retour, ils offrent un ordre injuste mais pacifique, qui est finalement accepté comme le seul ordre naturel des choses.
Ainsi, on peut voir comment les idées de Rousseau ont inspiré la Révolution française à venir , au cours de laquelle l’Ancien Régime a été démoli et une République a été créée. Cette transition représentait une nécessaire refondation du contrat social, pour faire place à un contrat plus en phase avec les besoins sociaux de l’époque.