Nous expliquons ce qu’est une espèce exotique, sa différence avec les espèces indigènes et les ravageurs. Aussi, des exemples d’espèces exotiques.
Qu’est-ce qu’une espèce exotique ?
En biologie, les espèces exotiques, les espèces introduites, les espèces non indigènes, les espèces étrangères ou les espèces exotiques sont toutes celles qui proviennent d’un environnement géographique ou écologique différent , c’est-à-dire qui ne sont pas indigènes ou autochtones à l’ habitat dans lequel elles se trouvent, mais ils lui sont arrivés à cause des migrations ou par l’intermédiaire de l’ être humain .
L’arrivée d’espèces exotiques modifie généralement de façon permanente l’ écosystème récepteur , souvent de manière imprévisible, et peut devenir une espèce envahissante ou un ravageur. En effet, venant d’un environnement totalement différent, il lui manque des prédateurs naturels et un ordre stable dans les chaînes alimentaires . Pour cette raison, il existe aujourd’hui dans le monde des lois de protection écologique qui limitent le transport d’espèces animales et végétales d’un endroit à un autre.
Dans de nombreux cas, cependant, les espèces exotiques sont utilisées comme un outil pour modifier certains habitats , généralement pour les rendre plus productifs pour les humains. Un tel travail est connu sous le nom d’ ingénierie des écosystèmes .
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Espèces exotiques et espèces indigènes
La différence entre les espèces autochtones , aussi appelées indigènes, et les espèces étrangères ou exotiques réside dans leur appartenance à l’écosystème dans lequel elles se trouvent. C’est-à-dire que la même espèce peut être indigène à un lieu géographique ou à un habitat, et exotique à un autre .
Le dilemme entre les deux est la concurrence pour les ressources . Les espèces indigènes sont adaptées à leur environnement et sont donc pleinement intégrées dans les chaînes alimentaires, dans un certain état d’équilibre : elles ont des prédateurs et, en même temps, des ressources à consommer. Lorsqu’une espèce exotique est amenée dans cet habitat, elle peut perturber cet équilibre et provoquer l’éradication de certaines espèces indigènes, prenant sa place dans les circuits trophiques, appauvrissant ainsi la biodiversité de la région .
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Différences entre les espèces exotiques et les ravageurs
Aux espèces exotiques qui arrivent dans un nouvel habitat ou écosystème et procèdent à sa colonisation, entraînant la détérioration de l’équilibre trophique ou écologique local et la perte de biodiversité, voire la perte d’actifs agricoles ou ruraux (plantations, fleurs, etc.) , on les appelle espèces envahissantes ou plus communément nuisibles.
C’est le cas de certaines espèces qui ont été introduites ponctuellement dans un certain endroit et ont fini par devenir incontrôlables , se propageant sauvagement et détruisant des espèces indigènes, ainsi que des espèces qui, en raison du déséquilibre causé par certaines espèces envahissantes, se reproduisent hors de contrôle en l’absence de prédateurs naturels et finit par être anormalement abondant, nécessitant l’introduction de quelques autres espèces exotiques qui jouent le rôle de le contrecarrer et de déséquilibrer davantage l’écosystème qui était initialement en paix .
Heureusement, toutes les espèces exotiques ne deviennent pas nuisibles.
Exemples d’espèces exotiques
Certaines espèces exotiques communes dans le monde sont :
- Vaches ( Bos taurus ). Les vaches sont originaires d’Asie du Sud, mais ont été introduites dans le monde entier dans le cadre de l’essor de l’ élevage et de l’ agriculture humaine dans toutes les civilisations.
- Blé ( Tricum spp ). Cette espèce végétale mésopotamienne est devenue centrale dans l’alimentation européenne et, dans ses différentes espèces, elle a été introduite en Amérique par les colonisateurs européens, car il n’y avait pas de variété indigène.
- La salamandre tigrée ( Ambystoma tigrinum ). Introduite aux États-Unis pour servir d’appât aux pêcheurs, cette espèce a proliféré au point de mettre en danger l’indigène, Ambystoma californiense .
- L’érable royal ( Acer platanoides ). Plante arboricole originaire d’ Europe , du Caucase et d’Asie Mineure, elle a été introduite aux États-Unis et au Canada.
- La coccinelle asiatique ( Hamonia axyridis ). C’est un insecte originaire d’ Asie , mais il a été introduit en Amérique du Nord, en Europe et en Amérique du Sud à des fins de pesticide naturel, c’est-à-dire pour le contrôle biologique des pucerons, devenant par la suite un ravageur qui a mis en échec les espèces indigènes.
