Nous expliquons ce qu’est la biodiversité et sa relation avec l’évolution. Aussi, quels facteurs la menacent et comment la protéger.
Qu’est-ce que la biodiversité ?
La biodiversité ou diversité biologique est la grande variété d’ écosystèmes , et d’ espèces différentes intégrant chacune d’entre elles , qui existent sur la planète , résultat de millions d’années d’ évolution . C’est l’une des caractéristiques uniques et les plus importantes de notre planète, dans laquelle il existe de nombreuses espèces adaptées à différents milieux de vie, porteuses d’une immense variabilité génétique.
Lorsque l’on pense à la biodiversité, toutes les formes de vie sur la planète sont prises en considération, à la fois les plantes et les animaux , tels que les champignons et les protozoaires . Le terme fait non seulement référence au nombre d’espèces possibles, mais aussi à la diversité génétique au sein des espèces elles-mêmes . De même, le terme s’applique à l’ensemble de tous les écosystèmes possibles.
Par conséquent, les différentes régions naturelles de la Terre ont des marges de biodiversité différentes, atteignant des taux très élevés près de l’équateur, dans les habitats de la jungle . La même chose se produit dans les grands récifs coralliens océaniques, autour desquels tourbillonnent de nombreuses espèces sous-marines.
Voir aussi: Écologie
Importance de la biodiversité
La biodiversité est l’un des grands trésors de notre planète. La diversité et la quantité de vie disponible sont telles que seul un fragment de toutes les espèces animales ou végétales est connu .
De nombreuses réponses peuvent donc être trouvées dans ce grand pourcentage d’êtres inconnus : des médicaments, des matériaux, des clés pour comprendre la vie elle-même ou encore pour mieux comprendre l’histoire de notre planète.
Il est impossible de savoir ce qui se cache dans l’immensité de la vie planétaire. C’est pourquoi il serait impardonnable de le détruire et de se priver de tout ce que l’on peut savoir, apprendre et faire si on peut d’abord en profiter sans le détruire.
D’autre part, la biodiversité est nécessaire aux cycles biologiques et biogéochimiques très complexes qui se déroulent sur notre planète . L’appauvrissement de la vie sur la planète a un impact direct, que nous puissions l’apprécier ou non, sur la qualité de toute vie, y compris celle des êtres humains .
Par exemple, la destruction des habitats sauvages par la déforestation nous expose à de nouvelles formes de maladies qui, si elles étaient restées dans leur circuit d’origine, ne seraient jamais entrées en contact avec nous ni mises en danger notre santé .
menaces sur la biodiversité
S’il est vrai que les catastrophes naturelles mettent en danger la diversité de la vie, leur plus grande menace vient des activités économiques et industrielles des êtres humains . C’est nous, en tant qu’espèce, qui appauvrissons de plus en plus rapidement la biodiversité de notre planète, nous attaquant finalement nous-mêmes.
Les principales menaces à la biodiversité causées par les êtres humains sont :
- La modification des terres , des sols et des territoires à usage agricole et d’élevage.
- Déforestation soutenue pour alimenter l’ industrie du bois et du papier, ou pour étendre les terres agricoles.
- L’élevage sélectif et intensif de certaines espèces à valeur commerciale, au détriment de l’équilibre biologique existant dans la nature .
- Les activités de dragage , de canalisation des rivières, de comblement des zones humides et autres formes d’altération de l’habitat de l’espèce.
- La contamination des différents écosystèmes existants, due aux sous-produits de l’activité industrielle ou à la génération croissante de déchets et résidus.
- La chasse aveugle de certaines espèces à des fins commerciales, qui les a amenées au bord de l’extinction.
- La destruction des sols due à l’exploitation à ciel ouvert et la contamination subséquente des eaux de surface par les métaux extraits ou les substances utilisées pour les extraire.
- L’introduction accidentelle d’espèces dans des écosystèmes lointains , où elles envahissent des niches et provoquent un déséquilibre biologique.
- La croissance incessante de la population humaine et l’expansion géographique des villes .
Biodiversité et évolution
La biodiversité est le résultat de l’évolution . Comme nous le savons grâce à Charles Darwin et à ses successeurs ultérieurs, les espèces d’ êtres vivants trouvent leur origine dans l’ adaptation d’espèces préexistantes à de nouvelles conditions de vie , s’éloignant physiquement ou socialement de leurs prédécesseurs jusqu’à ce que la différence devienne si grande qu’elles est déjà deux espèces totalement différentes.
Par exemple, Darwin a découvert que certaines espèces d’oiseaux des îles Galápagos ressemblaient beaucoup à celles qui vivent sur le continent, mais avec des modifications particulières dans la forme de leur bec, ce qui montrait une adaptation à différentes niches alimentaires : longs becs pour tirer les vers en bois, becs courts et robustes pour ouvrir les graines, etc.
Cependant, ils avaient tous des traits communs qui montrent leur origine commune, de sorte qu’ils étaient autrefois la même espèce, mais avec le passage du temps, l’adaptation et la spécialisation de leur alimentation, ils sont devenus deux nouvelles espèces, augmentant ainsi la biodiversité de la région .
Des mesures pour conserver la biodiversité
La protection de la biodiversité est une tâche que l’être humain doit assumer comme la sienne, ce qui nécessitera à bien des égards de repenser la manière dont les différentes activités économiques sont exercées. En effet, de nombreuses organisations internationales tentent de coordonner les différentes nations afin qu’elles puissent, ensemble, prendre les décisions pertinentes en la matière.
Cependant, les mesures les plus urgentes pour protéger la biodiversité sont :
- Réglementer les activités d’exploitation économique à fort impact environnemental , telles que la déforestation, les industries de base, l’exploitation minière ou l’ agriculture extensive , de manière à ce que leur rentabilité soit menacée si elles sont menées de manière non respectueuse de l’ environnement .
- De même, persécuter et arrêter les activités économiques illégales , qui ne sont soumises à aucun type de réglementation (ni écologique ni autre).
- Promouvoir la consommation responsable , la réutilisation et le recyclage , dans le cadre d’un mode de vie plus respectueux de la planète, dans lequel nous ne remplissons pas l’habitat des autres êtres vivants avec des déchets plastiques et chimiques.
- Investissez dans des formes d’ énergie durable qui ont un coût écologique moindre et ne menacent pas la vie sur la planète. Dans le même temps, gérez l’énergie de manière responsable et sans gaspillage.
- Renforcer les contrôles sur les mouvements d’ espèces animales et végétales pour empêcher l’introduction accidentelle d’espèces dans des habitats où elles pourraient devenir nuisibles.
- Renforcer les contrôles concernant la chasse aveugle des espèces menacées, et en même temps investir dans le travail protectionniste des organisations qui cherchent à les reproduire et à les réintroduire dans leur habitat.
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