Nous expliquons ce qu’est l’adaptation des êtres vivants et quels types d’adaptation existent. Quelques exemples d’adaptations.
Quelle est l’adaptation des êtres vivants ?
En biologie , on désigne l’adaptation des êtres vivants ou adaptation biologique comme le processus par lequel ces derniers développent la capacité de survivre dans un environnement différent , en variant leurs stratégies et même leurs caractéristiques physiques, afin de préserver la vie .
La vie s’adapte ainsi aux changements des facteurs abiotiques ( température , ensoleillement , pH , etc.) et biotiques (nouvelles espèces, extinction, etc.) de son environnement, par des changements physiques ou comportementaux qui se produisent transmis aux générations suivantes, garantissant ainsi la continuité de l’ espèce .
L’adaptation joue un rôle essentiel dans l’évolution des espèces, puisque la sélection naturelle garantit une progéniture à ceux qui s’adaptent le mieux à l’environnement et à ses variations possibles, éteint plutôt ceux qui ne le font pas. Il s’agit d’un processus très lent, qui peut prendre plusieurs générations et qui est irréversible.
L’adaptation ne doit pas être confondue avec l’ acclimatation ou l’ acclimatation , terme qui désigne plutôt les changements compensatoires à court terme par lesquels les espèces réagissent aux changements qui les entourent, et qui sont le résultat d’une certaine marge de plasticité phénotypique (certaine flexibilité dans le fonctionnement des espèces ). leurs corps).
Ainsi, par adaptation biologique, nous pouvons nous référer à la fois au processus de changement et d’adaptation progressive de l’espèce, ainsi qu’aux changements dans le corps ou le comportement de celle-ci qui augmentent les marges de survie, en profitant davantage d’une caractéristique déjà cadeau.
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Types d’adaptations
Il existe trois types d’adaptation biologique au milieu dans lequel nous vivons :
- Morphologique ou structurel. Elle survient lorsque le corps de l’espèce lui-même est varié (variation anatomique), tant dans la perte ou le gain de membres, leur spécialisation, ou le développement du mimétisme et de la coloration cryptique.
- physiologique ou fonctionnel. Ce sont ceux qui ont à voir avec des altérations du fonctionnement interne des organismes , telles que le développement de nouveaux organes, de nouvelles enzymes ou hormones pour satisfaire un besoin spécifique dans le corps, dérivé du changement de l’environnement.
- Éthologique ou comportemental. Comme son nom l’indique, il fait référence aux changements de comportement que les espèces adoptent et transmettent à leur progéniture pour garantir le succès reproducteur et la survie. Il peut s’agir de mécanismes de séduction plus efficaces, de modes d’ alimentation moins risqués , etc.
Il existe actuellement un débat scientifique concernant une quatrième méthode, qui impliquerait une adaptation moléculaire. Il n’existe pas de critère clair pour déterminer l’influence de la sélection naturelle sur le développement moléculaire de formes de vie aussi simples que les virus , par exemple.
Exemples d’adaptation d’êtres vivants
Voici quelques exemples simples de chaque type d’adaptation biologique :
- Les épines des cactus. Dans des milieux aussi hostiles que les arides, la végétation s’est adaptée pour se protéger plus intensément des éventuels herbivores mais aussi des rayonnements UV et des excès de chaleur . Les épines sont des feuilles adaptées à une nouvelle forme, acérées et pointues, qui défendent les tissus des animaux et fournissent accessoirement une surface pour la condensation de l’eau , peu abondante en ces lieux.
- La glande saline des iguanes marins. Comme il s’agit de reptiles qui sont retournés à la mer au fil des générations, leur corps n’était initialement pas adapté à la quantité de sel qu’ils absorbaient de l’eau de mer, qui s’accumulait dans leur sang et était potentiellement nocif. Ainsi, au fil des années, leur corps a développé une glande dans laquelle ils pouvaient accumuler du sel et l’expulser.
- La parade nuptiale des oiseaux de paradis. Ces oiseaux du genre Paradisaeidade ont développé au fil des générations un mécanisme de parade nuptiale, dans lequel ils déploient leur plumage très coloré et l’accompagnent de danses élaborées. Cette parade nuptiale permet aux femelles de la même espèce de reconnaître les mâles disponibles pour s’accoupler, évitant ainsi l’hybridation avec des espèces d’oiseaux similaires. Cette adaptation comportementale minimise le nombre d’hybrides et maximise la survie de l’espèce.
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