Animaux Terrestres

Nous expliquons ce que sont les animaux terrestres, l’histoire de leur origine et de leur développement, leurs types, leurs caractéristiques et de multiples exemples.

Que sont les animaux terrestres ?

En biologie , on parle d’animaux terrestres pour désigner ces animaux qui vivent préférentiellement ou entièrement sur terre , c’est-à-dire sur la surface continentale de la planète, contrairement aux animaux aquatiques , qui vivent majoritairement dans l’eau . Les animaux terrestres sont physiquement et organiquement adaptés à la vie loin de l’eau.

Aux premiers jours de la planète, la vie a commencé dans l’eau et s’est propagée à la surface de la Terre il y a environ 500 millions d’années , lorsque les premières plantes vasculaires ont quitté l’eau. Les premières formes animales ont suivi environ 70 millions d’années plus tard, constituées principalement d’ arthropodes et de vertébrés osseux .

Initialement, les animaux ne pouvaient transiter par voie terrestre d’un habitat aquatique à un autre que pendant de courtes périodes. Mais les opportunités d’ alimentation et de territoire de la surface continentale, et la concurrence ardue au sein de l’eau, ont motivé l’ adaptation au terrain sec. Le processus d’adaptation des animaux à la terre émergée s’appelle la terreurisation .

Actuellement, les animaux terrestres représentent un pourcentage important de la vie sur Terre , très diversifié et presque aussi abondant que la vie marine. La plus forte densité de ces animaux se trouve dans les forêts tropicales humides et les jungles . Cependant, il s’est adapté à pratiquement tous les climats , habitats et régions du globe.

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Caractéristiques des animaux terrestres

Bien que les animaux terrestres soient très différents les uns des autres, ils partagent certaines caractéristiques minimales d’adaptation à l’environnement terrestre, malgré le fait que cette adaptation peut se produire par différents mécanismes et organes. Ainsi, les caractéristiques minimales des animaux terrestres sont :

• Respiration . Fini les branchies et autres mécanismes respiratoires aquatiques, au profit des échanges gazeux. L’oxygène est extrait de l’ air par les poumons, la trachée ou directement par la peau.
• squelettes robustes. Étant donné que dans l’eau, le poids du corps est inférieur à celui dans l’air, les animaux terrestres ont besoin de structures osseuses solides, sans cartilage, en particulier dans les membres qui les soutiennent. Dans le cas des arthropodes, le squelette est à l’extérieur (exosquelette) et chez les vertébrés, à l’intérieur (endosquelette). Il existe des exceptions à cette règle, dans le cas d’êtres simples au corps allongé comme les vers, qui n’ont pas de squelette.
• Sens adaptés à la sécheresse. La vue, l’odorat et l’ouïe, sens essentiels pour chasser des proies ou se défendre des prédateurs, se distinguant les uns des autres, doivent, dans le cas des animaux terrestres, s’adapter à l’air, où les ondes sonores voyagent plus lentement et il y a beaucoup plus d’abondance de lumière .
• Prévention de la dessiccation. Étant dans un environnement où l’humidité est perdue au lieu d’être gagnée, les animaux terrestres doivent avoir des peaux adaptées pour empêcher la perte d’humidité ou avec des mécanismes endogènes pour l’hydrater, ainsi que des structures qui les protègent du froid ou de la chaleur , comme les poils, les plumes, etc. Pour cette même raison, les animaux terrestres qui pondent des œufs les ont adaptés pour avoir une coquille résistante qui empêche la dessiccation.

Classification des animaux terrestres

Il n’est jamais facile de classer les animaux terrestres, car leur seul aspect vraiment commun est de vivre hors de l’eau. Mais beaucoup d’entre elles ont des cycles de reproduction qui en ont encore besoin, passant soit par une phase larvaire aquatique, soit devant pondre leurs œufs dans l’eau, etc.

Ainsi, les phylums ( phylum ) proprement terrestres dans le monde sont au nombre de dix : vers plats, némertins, nématodes, rotifères, tardigrades, onychophores, arthropodes, mollusques, annélides et cordés.

Et selon leur habitat spécifique , on peut distinguer entre :

• animaux de surface. Ceux qui habitent la surface de la terre.
• animaux souterrains. Ceux qui habitent les couches internes de la surface terrestre.
• animaux arboricoles. Ceux qui font la vie dans les branches des arbres.
• Animaux rupicoles. Ceux qui vivent dans les rochers.
• animaux de sable. Ceux qui habitent les sables et les graviers de différents types.
• Animaux troglobites. Ceux qui vivent à l’intérieur des grottes.
• Animaux volants. Ceux dotés d’ailes et pouvant alterner entre la surface terrestre, les arbres, les montagnes , etc.

exemples d’animaux terrestres

Voici quelques exemples détaillés d’animaux terrestres :

• L’éléphant ( Loxodonta africana ). Originaire d’ Afrique et d’Inde, ce mammifère quadrupède de taille énorme et au régime végétarien est célèbre pour sa longue trompe avec laquelle il peut ramasser des objets et même se baigner dans des points d’eau. De nombreuses civilisations anciennes les utilisaient comme chars de guerre vivants.
• Le lion ( Panthera leo ). Le plus grand carnivore félin de la planète et le roi de la savane africaine , cet énorme animal au pelage jaunâtre est un prédateur né en voie d’extinction . Les mâles ont une crinière noire caractéristique.
• La girafe ( Giraffa camelopardalis ). Connu pour sa fourrure jaune frappante avec des taches brunes géométriques et pour son long cou qui lui permet de manger les feuilles les plus hautes des arbres, cet animal africain à quatre pattes est l’un des plus exotiques connus de l’humanité.
• Ours panda ( Ailuropoda melanoleuca ). L’un des ours à fourrure les plus curieux au monde : noir et blanc, et avec un régime presque exclusif de bambou, c’est peut-être le plus célèbre animal asiatique en danger d’extinction. Ils sont généralement lents, somnolents et confortables, et pèsent entre 70 et 100 kilogrammes.
• Dragon de Komodo ( Varanus komodoensis) . Cet énorme reptile indigène indonésien peut mesurer plus de deux mètres de long et peser près de 90 kilos, il a une morsure très dangereuse, car il a une énorme quantité de bactéries dans sa bouche.
• Autruche ( Struthio camelus ). Grand oiseau courant, originaire d’Afrique et de certaines régions du Moyen-Orient, capable d’atteindre 70 km/h en course. Il a de petites ailes inutiles pour le vol et un long cou sans plumes.
• Orang-outan ( Pongo pygmaeus ). Espèce de primates orange à poil long, très intelligents et aux habitudes arboricoles, ils sont étroitement liés à l’évolution des êtres humains. D’habitudes solitaires, ils ont un régime presque exclusif de fruits, de feuilles et de racines.

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