Nous expliquons ce qu’est le cycle du carbone et en quoi consiste ce circuit biogéochimique. De plus, l’importance qu’elle a pour la vie.
Qu’est-ce que le cycle du carbone ?
Le cycle du carbone est connu comme un circuit biogéochimique d’échange de matière (en particulier de composés contenant du carbone) entre la biosphère , la pédosphère, la géosphère , l’ hydrosphère et l’ atmosphère terrestre . Il a été découvert par les scientifiques européens Joseph Priestley et Antoine Lavoisier , et avec l’eau et l’azote, il fait partie des cycles qui permettent la pérennité de la vie sur notre planète.
Le carbone (C) étant un élément clé pour la vie et pour la plupart des composés organiques connus, il est impliqué dans de nombreuses substances d’origine organique (et inorganique), dans une transmission continue qui permet sa réutilisation et son recyclage , en maintenant les niveaux de ladite élément d’un équilibre global.
Le carbone dans le monde existe sous différentes formes et zones : dans les réserves minérales carbonées souterraines, sous forme de carbone inorganique dissous dans l’eau de mer , dans le dioxyde de carbone dans l’atmosphère (produit des émissions volcaniques ou de la respiration des êtres vivants), dans les processus de décomposition de matière organique dans les marécages et autres terres.
Grosso modo, les réserves de carbone sont : le carbone atmosphérique, la teneur dans le corps des êtres vivants de la biosphère (y compris les êtres marins et aquatiques), le carbone dissous dans l’eau de mer et déposé au fond des océans , et les gisements minéraux de la la croûte terrestre , y compris les gisements de pétrole et d’autres hydrocarbures .
Les voies d’échange entre ces dépôts sont :
- Les processus de fermentation et de décomposition. Les grands gisements de matière organique sont riches en carbone et en organismes qui vivent de la décomposition et de la transformation de ladite matière, obtenant en échange de l’énergie et libérant des gaz dans l’atmosphère tels que le méthane (CH 4 ) ou le CO 2 .
- respiration et photosynthèse _ _ Avec d’autres processus biotiques métaboliques, ces processus libèrent et capturent respectivement le dioxyde de carbone de l’atmosphère, en tant que sous-produit ou intrant de leurs voies biochimiques. Le carbone du CO 2 est absorbé par les plantes et libéré avec la vapeur d’eau lors de la respiration animale .
- Echange gazeux océanique. L’eau des océans s’évapore sous l’action du soleil, tel qu’établi par le cycle de l’eau . Dans ce processus, la vapeur d’eau produite et rejetée dans l’atmosphère favorise également les échanges gazeux entre l’atmosphère et l’océan, permettant au carbone de se dissoudre dans l’eau, où il est fixé par le plancton photosynthétique.
- processus de sédimentation. Tant sur terre que dans la mer, l’excès de carbone dans la matière organique en décomposition, qui n’est pas capturé et traité par les formes de vie en décomposition, s’accumulera et se déposera au fond des océans ou dans les différentes couches de la croûte terrestre, où il se forme fossiles, gisements d’hydrocarbures ou sédiments réactifs.
- Combustion naturelle ou par la main de l’humanité. Les processus industriels humains et les feux de forêt spontanés doivent être pris en compte dans le cycle du carbone, car ils sont responsables de l’augmentation annuelle du carbone dans l’atmosphère, sous forme de gaz à effet de serre. Cela est dû à la combustion de combustibles fossiles , à la libération de gaz organiques produits par l’industrie humaine ou à d’éventuelles émissions volcaniques naturelles.
Tous ces processus se produisent en même temps et constituent un cycle d’équilibre délicat, qui permet au carbone de circuler dans différents environnements et dans le cadre de substances de nature très différente. Une interruption de ce circuit signifie l’appauvrissement de nombreux domaines vitaux et, éventuellement, la fin de la vie telle que nous la connaissons.
Voir aussi: cycle de l’azote
