Nous expliquons ce qu’est l’évolution biologique, sa relation avec la sélection naturelle et quelle est la preuve de la théorie de l’évolution.
Qu’est-ce que l’évolution biologique ?
Quand on parle d’évolution biologique ou simplement d’ évolution , on fait référence à la série de changements corporels ( phénotype ), exprimés en informations génétiques ( génotype ) et donc transmissibles à la descendance, que subit une population d’ êtres vivants au fil du temps sur plusieurs générations.
En d’autres termes, l’évolution est le processus de changement et d’ adaptation à l’environnement des êtres vivants . Elle permet d’ introduire dans une espèce une série de modifications corporelles ou physiologiques importantes , et qui à la longue sont également susceptibles de donner naissance à une espèce totalement nouvelle .
Pour mieux comprendre cela, revenons à l’origine de la vie sur Terre , il y a des milliards d’années. Bien qu’elles ne nous ressemblaient pas, les premières formes de vie microscopiques se disputaient l’accès à la nourriture et à l’ énergie . Ceux qui ont mieux réussi dans cette compétition (c’est-à-dire plus adaptés à l’environnement) se sont reproduits plus que les autres.
Cette survie et transmission de la génétique la plus adaptée à l’environnement s’appelle la sélection naturelle . Ajoutées aux mutations spontanées qui se produisent au cours des processus génétiques de reproduction , certains de ces êtres devenaient de plus en plus différents des autres, formant ainsi de nouvelles espèces.
Les espèces les plus aptes se reproduisaient davantage et conquéraient de nouvelles niches alimentaires, tandis que les moins aptes disparaissaient ou étaient elles-mêmes contraintes de changer pour survivre.
Ce processus a duré des milliards d’années sur notre planète, donnant ainsi naissance à ce que nous appelons aujourd’hui des espèces : des groupes d’êtres vivants génétiquement apparentés et capables de se reproduire entre eux.
Différentes espèces ont des preuves génétiques les liant à des ancêtres communs , comme entre les humains et nos cousins, les chimpanzés. On estime que notre ancêtre commun avec eux, c’est-à-dire l’espèce qui s’est diversifiée et a donné naissance à la leur et à la nôtre, il y a environ 13 millions d’années.
Ce qui est plus surprenant, c’est que le dernier ancêtre commun de toute vie sur notre planète a vécu il y a 3,8 milliards d’années . Cet organisme unicellulaire est connu sous le nom de LUCA ( dernier ancêtre universel commun , c’est-à-dire dernier ancêtre universel commun).
Comme on le verra, l’évolution n’est rien d’autre que l’effet de la lutte entre les espèces pour survivre et mieux s’adapter à l’environnement, donnant naissance à de nouvelles espèces au fur et à mesure que leurs différences physiques et génétiques s’accentuent.
Voir aussi: Théorie chromosomique de l’hérédité
Origine de la théorie de l’évolution
Bien qu’elle soit qualifiée de théorie, l’évolution est un fait scientifique prouvé , pour lequel il existe de nombreuses preuves dans le monde naturel, en particulier dans les archives fossiles.
L’idée d’évolution a émergé au XIXe siècle, résultat de divers apports dans de nombreuses sciences . Cependant, qui a énoncé la théorie de l’évolution était Charles Darwin (1809-1882), un naturaliste britannique, dont le nom de famille cette théorie est également connue sous le nom de darwinisme .
Darwin, au milieu de ses voyages à travers le monde, a remarqué que de nombreuses espèces d’ animaux provenant d’endroits éloignés se ressemblaient , à l’exception de différences physiques importantes. Il a également noté que ces différences étaient généralement liées à une sorte d’accident ou à une séparation géographique.
Par exemple, la faune des îles Galapagos, en Equateur, était similaire à celle de la côte. Darwin comprit qu’en étant séparé par plusieurs kilomètres d’ océan , il avait pris un cours historique (évolutif) différent. Cependant, la théorie actuelle de l’évolution n’est pas exactement la même que celle que Darwin a publiée dans son livre L’origine des espèces en 1859.
Une synthèse des principes darwiniens de la sélection naturelle est actuellement organisée, ainsi que ceux d’Alfred Russel Wallace (qui a proposé indépendamment la théorie de l’évolution en 1858), les lois de l’ héritage de Gregor Mendel et quelques autres avancées scientifiques similaires. C’est pourquoi on l’appelle la Synthèse évolutive moderne.
Preuve de l’évolution biologique
Les preuves de l’évolution sont diverses et se trouvent dans différents domaines de la connaissance scientifique . Par exemple, la paléontologie a trouvé de nombreuses preuves fossiles d’animaux disparus , mais similaires dans une certaine mesure aux espèces que nous connaissons aujourd’hui.
D’autre part, à travers l’étude comparative des organes des différents animaux connus et même de l’être humain, des similitudes anatomiques ont été découvertes qui pointent vers un ancêtre biologique commun pour différentes espèces , et même des traces de formes anciennes de l’espèce, tels que des restes d’ os de pattes antérieures dans le squelette de serpents.
De même, l’embryologie a découvert des modèles de développement similaires dans les premiers stades de la vie de différents animaux , y compris les humains, ce qui semble confirmer la présence d’ancêtres communs.
Par exemple, à certaines étapes de la formation des oiseaux et des vertébrés , l’embryon montre la présence de branchies, ce qui les rapproche des poissons. Quelque chose de similaire se produit avec la biochimie cellulaire , qui a des processus presque identiques dans différents organismes , ou avec les progrès récents de la lecture de l’ ADN humain , dont 99% est identique à celui des chimpanzés .
Continuer avec : L’évolution de l’homme
