Nous expliquons ce qu’est l’ours polaire, son habitat, son alimentation, sa reproduction et plus encore. De plus, à quels risques est-il confronté en tant qu’espèce.
Qu’est-ce qu’un ours polaire ?
Il est connu sous le nom d’ours polaire ou encore d’ours blanc (en raison de la couleur de sa fourrure, idéale pour la chasse entre glace et neige) une espèce de mammifère quadrupède , typique des régions gelées de l’arctique , qui est l’un des carnivores terrestres de grande taille aujourd’hui. Son nom scientifique est Ursus maritimus .
L’ours polaire appartient, logiquement, à la famille des ours ( ursidés ), une branche de mammifères carnivores apparue il y a environ 4,8 millions d’années, et constitue l’une de ses espèces les plus jeunes, dont les fossiles les plus anciens datent d’environ 130 000 ans. il y a, à quel point il s’est séparé de l’ours brun ( Ursus arctos ).
Bien qu’il ait été découvert en tant qu’espèce par l’explorateur arctique britannique Constantine John Phipps (1744-1792) en 1774, il est en fait connu des peuples inuits depuis longtemps et est appelé dans leur langue « nanook ».
C’est le seul prédateur au sommet de l’ habitat arctique : un animal aussi beau que féroce, excellent nageur et adapté aux intempéries près du pôle.
Sa peau noire, qui attire davantage le rayonnement solaire et aide à conserver la chaleur , est recouverte d’une fourrure translucide qui, sous l’effet du rayonnement solaire, est perçue comme blanche ou parfois jaunâtre, bien qu’en captivité elle puisse devenir verdâtre, en raison de la croissance d’algues sur sa surface; quelque chose qui, dans son habitat naturel, ne serait jamais arrivé.
Voir aussi : Animaux sauvages
caractéristiques de l’ours polaire
L’ours polaire est un animal fascinant qui possède les caractéristiques suivantes :
- Il est quadrupède , c’est-à-dire qu’il marche sur ses quatre pattes, se terminant par des griffes acérées et courtes, destinées à la chasse en mer.
- Sa fourrure est blanche et le recouvre complètement, bien qu’en dessous il y ait une peau noire rarement visible. Sous la peau et le derme, ils ont une couche dense de graisse qui isole le corps de l’environnement et qui ne s’amincit que sur la tête et le museau.
- Les mâles de l’espèce mesurent généralement environ 2,6 mètres de long et pèsent entre 350 et 680 kg, tandis que les femelles mesurent environ 2 mètres et quelques centaines de kilogrammes de moins. C’est donc un animal très volumineux et lourd.
- Ce sont des chasseurs solitaires , dotés d’un odorat prodigieux et d’une morsure de 86,83 kilogrammes-force par centimètre carré, soit plus forte que celle du requin blanc ou du tigre du Bengale.
- Ils ont une capacité de nage étonnante : ils peuvent parcourir environ 10 kilomètres à l’heure en nage libre. Cependant, leur nourriture est toujours produite à sec. Sa peau est également imperméable.
- Ils n’hibernent pas pendant le rude hiver arctique et passent environ 50 % de leur vie à chercher quelque chose à manger.
Où vivent les ours polaires ?
L’habitat de l’ours polaire est limité à la région arctique, autour du pôle Nord . Leurs populations se répartissent comme suit :
- À l’ouest de l’Alaska et de l’île Wrangel.
- Au nord de l’Alaska.
- Dans la toundra canadienne (60% des ours polaires vivent ici).
- Au Groenland.
- Nord de la Russie.
- Dans l’archipel du Svalbard et l’archipel Fritjof Nansen, au nord du continent européen.
Que mangent les ours polaires ?
L’ours polaire a un régime presque exclusivement carnivore , interrompu seulement pendant l’ été arctique pour manger une petite portion de légumes. Étant le principal prédateur de la région, il chasse généralement les jeunes et les adultes d’autres mammifères marins, tels que les phoques et les bélugas, qu’ils capturent lorsqu’ils traversent la glace pour venir respirer, ou les éventuels morses jeunes et sans défense.
Ils peuvent également se nourrir de poissons, ou d’œufs et de jeunes d’oiseaux de mer, et même de restes de nourriture provenant de colonies humaines. Les ours polaires n’ingèrent pas d’eau , mais l’obtiennent plutôt des fluides corporels de leurs proies , car l’eau de l’Arctique est salée et acide. Et dans des conditions de pénurie, ils peuvent recourir au cannibalisme.
Comment les ours polaires se reproduisent-ils ?
La saison des amours est la seule période de l’année où les ours polaires sont amis les uns avec les autres, bien que les combats entre mâles pour l’accès à la femelle soient courants. Comme tous les animaux supérieurs, sa reproduction est sexuée et par fécondation interne , bien que la fécondation de l’ovule de la femelle se produise de manière retardée, près de quatre mois après la copulation avec le mâle.
Esto le permite a la hembra almacenar la mayor cantidad de grasa posible para soportar sin comer, no sólo durante el parto, en el que se da a luz a uno o dos cachorros generalmente , sino durante el tiempo de lactancia, que dura unos cinco meses environ.
Combien de temps vivent les ours polaires ?
La durée de vie des ours polaires peut atteindre un maximum de 30 ans .
L’ours polaire est-il en danger d’extinction ?
Actuellement, selon l’Union internationale pour la conservation de la nature, l’ours polaire est enregistré comme une espèce en état de conservation vulnérable (VU), c’est-à-dire que ses communautés sont menacées , mais pas en danger immédiat d’ extinction .
Le nombre total d’ours polaires au cours des 45 dernières années a été réduit d’au moins 30 %, atteignant une population estimée entre 20 000 et 25 000 individus, en raison d’une chasse aveugle, au point que leur chasse est interdite dans de nombreux pays.
Cependant, le plus grand risque pour les ours polaires est la pollution humaine . Son impact crée non seulement la présence de substances nocives dans la glace arctique, mais également le réchauffement climatique , qui a fait fondre la glace et, par conséquent, réduit la surface solide disponible pour l’ours polaire.
La fonte des glaces plus tôt chaque année signifie que les femelles, après l’accouplement, n’ont pas assez de temps pour accumuler leurs réserves de graisse, ce qui a causé une baisse de 15 % du taux de natalité des ours polaires.
Suivi avec : Orca
