Nous expliquons quelles sont les différences entre socialisme et communisme, ce qu’ils ont en commun et quelle est l’histoire des deux termes.
Quelle est la différence entre le socialisme et le communisme ?
Très fréquemment, les termes communisme et socialisme sont utilisés comme s’ils étaient synonymes, pour désigner toute position politique de gauche que l’on souhaite qualifier de radicale.
La raison en est que les deux concepts découlent d’une philosophie politique et économique similaire , développée tout au long du XIXe et du début du XXe siècle en réponse aux problèmes d’ inégalité insurmontable , d’ oligopole et d’ exploitation de la classe ouvrière par les grands capitalistes, propriétaires de les moyens de production .
Mais malgré les similitudes que les deux termes impliquent, il est important de connaître les différences qui les distinguent, afin que nous puissions nous référer à l’un ou à l’autre avec une propriété absolue.
Commençons par dire que « communisme » et « socialisme » sont des termes qui regroupent chacun un ensemble d’écoles de pensée et de visions philosophiques de la société . En d’autres termes, il ne s’agit pas de concepts absolus et universels , mais d’ orientations philosophiques et politiques qui peuvent se traduire, dans la pratique, par des propositions très différentes les unes des autres .
Historiquement, le premier terme à émerger fut celui de socialisme, dont les premières mentions remontent à la seconde moitié du XVIIIe siècle, lorsqu’il fut utilisé par les défenseurs du contrat social comme le moine Ferdinando Facchinei (1725-1814) ou le philosophe Appiano Bonafede. (1716-1793). Plus tard, il fut utilisé par les partisans du philanthrope gallois Robert Owen (1771-1858), qui prêchait la doctrine de la fraternité humaine.
Dans son sens actuel, le terme socialisme est apparu en 1830, lorsque de nombreuses sectes politiques issues de la Révolution française de 1789 se sont déclarées adeptes de Robert Owen, Henri de Saint-Simon, Charles Fourier et d’autres penseurs révolutionnaires. Avec ce nom, des positions critiques ont été regroupées contre le monde extrêmement inégal que la révolution industrielle a apporté avec elle et le système capitaliste qui l’a soutenu.
De son côté, on commença à parler de communisme une dizaine d’années plus tard, en France, à la suite d’un célèbre banquet de plus d’un millier de convives démunis qui eut lieu à Paris le 1er juillet 1840, et dans lequel le besoin de de promouvoir des changements sociaux et politiques pour parvenir à une « véritable égalité ».
Les « communistes » de l’époque se considèrent comme des cabétistes (disciples d’Étienne Cabet) et des néo-babuvistes (héritiers de François Babeuf), et leurs efforts acquièrent une telle notoriété nationale et internationale (notamment en Allemagne à l’époque) que le terme « communiste » » a commencé à supplanter ou du moins à être utilisé en conjonction avec « socialiste ».
Cependant, les communistes se distinguaient de leurs cousins socialistes en ce qu’ils professaient une vision politique plus conflictuelle , qui accordait à la lutte des classes une place centrale dans leur proposition de révolution ouvrière. C’est la raison pour laquelle Karl Marx (1818-1883) et Friedrich Engels (1820-1895), les philosophes allemands qui ont réinventé cette terminologie, ont toujours préféré parler de communisme dans leurs écrits.
Marx a renommé les tendances socialistes antérieures à son œuvre philosophique en « socialisme utopique », ce qui signifie qu’elles proposaient des voies vers le socialisme qui ne reposaient pas sur l’étude rigoureuse de la réalité, ni ne proposaient une méthode pour cela, contrairement à sa proposition – aujourd’hui connue sous le nom de marxiste – qu’il appelait « socialisme scientifique » ou simplement communisme.
Chez Marx, cependant, tout cela renvoyait à la marche historique vers une société débarrassée des classes sociales ; une société qu’il baptise de plusieurs termes, tels que « humanisme positif », « royaume de la libre individualité », « libre association de producteurs », « socialisme » ou « communisme ».
Les érudits ultérieurs de son travail, en revanche, ont compris que ces deux derniers termes devaient être compris comme des étapes différentes sur ce long chemin : ainsi, pour le marxisme, le socialisme serait l’étape de transition, intermédiaire entre le capitalisme et le communisme .
Les penseurs post-marx, comme Max Weber (1864-1920), par exemple, préféraient être plus pratiques et appelaient socialisme une variante « rationnelle » du communisme, qu’ils distinguaient du « communisme domestique » en ce que la production de biens et de services , ainsi que Comme leur consommation , elle devait être orchestrée dans le socialisme de manière collective, alors que dans le « communisme domestique » elles étaient entièrement libres, mais elles avaient toujours un but et une origine communs.
Quoi qu’il en soit, et comme nous l’avons vu jusqu’à présent, l’usage de ces termes a beaucoup changé au fil du temps et n’est pas toujours utilisé avec une fidélité historique ou une précision théorique.
Tout au long du XXe siècle, il y a eu de nombreuses tentatives d’application du communisme, avec des résultats catastrophiques conduisant à des génocides , des dictatures et d’autres horreurs similaires, tandis que des variantes plus modernes et laxistes du socialisme ont obtenu un succès relatif sous la forme de la social-démocratie, c’est-à-dire grâce à sa coexistence avec le marché libre et avec le système politique démocratique.
Dans un sens absolument strict, cependant, il n’y a jamais eu de nation capable de mettre en œuvre un communisme ou un socialisme total. Pour le meilleur et pour le pire.
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Différences entre communisme et socialisme
Comme l’utilisation de leurs termes, les différences concrètes entre socialisme et communisme peuvent varier selon qui les énonce ou dans quel contexte historique on en discute. À l’heure actuelle, la distance entre le communisme et le socialisme peut se résumer plus ou moins dans les termes suivants :
| communisme | Socialisme |
|---|---|
| Elle est le résultat d’une insurrection violente et révolutionnaire des classes ouvrières, qui imposent ainsi une « dictature du prolétariat » et éliminent toute tentative d’opposition. | Étant une idéologie moins rigide, il est possible d’aborder le socialisme par des processus graduels de réforme et de transformation, au lieu d’une explosion révolutionnaire. |
| La propriété privée est totalement éliminée , tous les biens deviennent propriété communautaire, gérée par un État central fort . | La propriété privée est respectée, mais la dynamique de production et de redistribution des richesses est conduite par un Etat démocratiquement élu en faveur du bien commun. |
| L’État central dicte ce que chaque personne reçoit gratuitement, en fonction de ses besoins fondamentaux en matière de logement, de nourriture, d’éducation et de soins médicaux. | Un système de marché libre est maintenu dans lequel l’effort individuel est récompensé, mais l’État utilise ses ressources pour redistribuer les richesses et parvenir à une société plus égalitaire dans les domaines fondamentaux : alimentation, éducation, soins médicaux. |
| L’État central contrôle et dirige la production économique et culturelle, donnant naissance à des sociétés plus ou moins totalitaires. | L’État peut parrainer et subventionner des biens considérés comme d’intérêt social, et éventuellement intervenir sur le marché, toujours sous la protection de la loi et dans le respect de l’ordre républicain. |
| Aujourd’hui, le système économique de pays comme la Chine, Cuba, la Corée du Nord, le Laos et le Vietnam est pris en compte. | Aujourd’hui, la social-démocratie est la forme de socialisme qui coexiste avec les systèmes démocratiques et de marché libre, avec un succès notable dans des pays comme la Norvège, le Danemark, la Suède et d’autres pays européens. |
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