Nous expliquons ce qu’est le capitalisme, son histoire, ses caractéristiques et pourquoi il est critiqué. Egalement des différences avec le socialisme ou le communisme.
Qu’est-ce que le capitalisme ?
Le capitalisme est le système socio-économique dominant en Occident après la chute du féodalisme médiéval , et dominant dans le monde aujourd’hui au 21ème siècle. C’est un système typique des sociétés industrielles bourgeoises .
Ses deux caractéristiques principales et déterminantes sont : la propriété privée des moyens de production et le libre exercice économique . Son nom vient de l’idée de capital , c’est-à-dire du rôle central de l’argent dans les rapports de production et de consommation .
Le capitalisme propose que la monnaie marque la mesure de l’échange de biens et de services , et qu’elle soit obtenue de différentes manières :
- En compensation du travail , dans le cas des travailleurs .
- Du revenu , dans le cas des propriétaires.
- En raison du risque et de l’ investissement , dans le cas d’hommes d’ affaires ou d’ entrepreneurs .
Pour que tout cela soit possible, il faut que la propriété privée existe, et que l’exercice productif et commercial soit libre, c’est-à-dire que chacun investisse dans ce qu’il veut et récolte les fruits ou les pertes que rapporte le marché.
Ainsi, dans les sociétés capitalistes, les rapports de production et de travail, et de consommation de biens et de services, sont déterminés respectivement par un système salarial et un système de prix. Ainsi, les individus consomment ce que leur permet la somme d’argent qu’ils produisent.
La société tout entière travaille donc en cherchant à obtenir un bénéfice, c’est-à-dire un revenu économique supérieur aux dépenses, qui permette un surplus de capital (avec lequel consommer, investir ou épargner).
Au cœur du capitalisme se trouve « l’autorégulation » du marché qui marque le rapport entre l’ offre et la demande : les produits les plus demandés (et donc les plus rares) deviennent plus chers, tandis que les moins demandés (et donc les plus abondants) deviennent moins chers. Cette idée fait l’objet de nombreux débats. Elle est souvent connue comme la « main invisible » du marché.
Voir aussi: néolibéralisme
Caractéristiques du capitalisme
Le capitalisme peut être caractérisé comme suit :
- Il propose le capital comme mesure de la relation économique , et son obtention par la liberté économique et l’exploitation de la propriété privée. Pour cela, il est indispensable que ces derniers soient autorisés et protégés par l’ Etat .
- Le capitalisme est le système économique des sociétés industrielles et bourgeoises , et son apparition a marqué la fin du féodalisme. La bourgeoisie (les marchands et plus tard les industriels) a supplanté l’aristocratie (les propriétaires terriens d’ascendance noble) en tant que classe sociale dominante .
- Elle repose sur l’idée d’offre et de demande : les biens et services sont demandés par leur public consommateur, et offerts par leurs producteurs. Selon la façon dont cette relation se produit, les produits seront plus ou moins chers et plus ou moins abondants.
- En tant que système, le capitalisme favorise la concurrence et récompense le risque , l’esprit d’entreprise et l’innovation , ce qui a entraîné un développement technologique débridé au XXe siècle. En même temps, il permet et récompense la spéculation et l’usure, permettant la génération de profit à partir de la dette, des intérêts et d’autres activités improductives.
Il existe ou a existé différents modèles du système capitaliste, tels que :
- Protectionnisme. Selon laquelle l’État établit des tarifs et des réglementations pour rendre artificiellement plus chers les produits en provenance de l’étranger, et ainsi protéger son industrie et encourager la consommation des biens et services nationaux.
- Laissez-faire (du français « laisser faire »). Cela limite au maximum l’ingérence de l’État et laisse la plus grande part de libertés au marché, sans réglementation d’aucune sorte.
- L’économie sociale de marché. Totalement contraire à la précédente, elle stipule que l’exercice doit être guidé et planifié par l’État, sans aller jusqu’à l’étouffement des libertés économiques fondamentales.
- capitalisme d’entreprise. Dans lequel le marché est dominé par des sociétés hiérarchisées et de grands groupes économiques qui exercent le pouvoir et déterminent le marché.
D’autre part, le capitalisme construit une société divisée en classes sociales en fonction de leurs revenus économiques et de la possession de capital (ou de propriété). Ces classes sociales sont, selon la vision marxiste du capitalisme :
- La bourgeoisie et la haute bourgeoisie. Propriétaire des moyens de production (usines, magasins, etc.), ou gros capital d’investissement.
- La classe ouvrière . Dont la participation à la société consiste à vendre leur capacité de travail, qu’ils soient qualifiés (professionnels, techniciens) ou non (ouvriers).
- le lumpen. Le secteur improductif de la société.
Origine et histoire du capitalisme
Le capitalisme n’a pas toujours fonctionné de la même manière qu’aujourd’hui. Bien que ses débuts formels remontent aux XVIe et XVIIe siècles , il y avait d’importants antécédents à divers moments et lieux de l’histoire .
Son antécédent le plus direct se situe vers la fin du Moyen Âge , alors qu’une nouvelle classe sociale dominante émergeait de la société féodale : la bourgeoisie, dont l’activité commerciale permettait l’accumulation d’argent ou d’autres biens (marchandises, et plus tard machines), dont il s’agit. une caractéristique fondamentale pour l’émergence de la logique capitaliste.
L’origine du capitalisme a été fortement déterminée par l’expansion de l’ industrie textile anglaise à partir du XVIIe siècle , grâce à la massification du travail. Au 18ème siècle, avec les premières machines artisanales, le mode de production industriel débute.
L’émergence des premiers États- nations et la révolution industrielle ont été des éléments clés dans la mise en place du nouveau système en Europe .
L’esprit du capitalisme classique de l’époque a été compris par l’économiste et philosophe écossais Adam Smith (1723-1790). Elle s’incarne dans sa Richesse des nations (1776), d’où émerge le fondement central du marché libre , qui conseille la moindre ingérence possible de l’État.
Ses idées ont ensuite fait partie de la philosophie du libéralisme au XIXe siècle, une époque qui a vu le développement du système d’usine et le gigantesque exode des régions rurales vers les régions urbaines qu’il a provoqué, donnant ainsi naissance à la classe ouvrière ou prolétariat.
Désormais, le capitalisme subit d’énormes changements dans son mode de fonctionnement, poussé par les catastrophes économiques du XXe siècle et ses deux guerres mondiales . De plus, l’innovation technologique constante qui a marqué la seconde moitié de ce siècle, jusqu’à ce que le capitalisme devienne mondial au début du XXIe siècle .
critique du capitalisme
Le capitalisme a été durement critiqué sous deux angles, principalement : le marxiste et l’ écologique .
Selon le matérialisme historique proposé par Marx, le capitalisme est un système de production intrinsèquement injuste , dans lequel les classes prolétariennes sont exploitées par la bourgeoisie en tant que main- d’œuvre . En échange, ils reçoivent un salaire qu’ils utilisent pour consommer, entre autres, les biens qu’ils ont eux-mêmes produits.
En d’autres termes, le travail des ouvriers est capitalisé par la bourgeoisie , qui en tire une plus- value ou un profit, s’exemptant ainsi de participer au travail.
Cette vision, née au sein de la société capitaliste brutale du XIXe siècle, postulait que le capitalisme reproduisait la pauvreté , ne profitant qu’aux classes aisées, qui avaient besoin d’un grand nombre de travailleurs à exploiter.
Le capitalisme du XXe siècle a atteint le développement économique et un État- providence qui a énormément élevé le niveau de vie en Europe et aux États-Unis, atténuant les effets néfastes du capitalisme là-bas et les déplaçant vers les pays sous-développés, créant ainsi un monde inégal . De plus, ce développement a été réalisé grâce au colonialisme et au pillage des ressources naturelles du soi-disant Tiers Monde.
D’autre part, la critique écologique souligne que l’activité industrielle et la consommation d’énergie qui soutiennent le modèle de production capitaliste sont irréalisables et insoutenables dans le temps , car elles imposent un coût écologique très élevé à la planète. Le changement climatique , la pollution de l’environnement et la destruction des écosystèmes font partie des responsabilités attribuées au modèle capitaliste mondial.
Capitalisme, socialisme et communisme
Tout au long du XXe siècle, le capitalisme en Occident et dans d’autres parties du monde a été présenté comme l’alternative socio-économique au communisme . Cette dernière a été développée par le totalitarisme du bloc de l’Est.
Le conflit entre les deux modes d’organisation économique et sociale, connu sous le nom de guerre froide, a opposé les États-Unis et l’ URSS en tant que leaders dans les domaines de l’économie , de l’innovation technologique, de l’influence politique et de la force militaire. Il s’agit cependant d’un affrontement indirect : aucun de ces pays ne déclare la guerre à l’autre.
La position traditionnelle, héritée du conflit , met en avant les libertés du capitalisme , son innovation et son modèle de compétitivité , face à l’oppression et à la pauvreté vécues dans les régimes communistes d’ Asie et d’Europe de l’Est. A son tour, le communisme aspirait à une société sans classes sociales et sans les injustices des pays capitalistes.
D’autre part , aujourd’hui le socialisme est considéré comme une doctrine qui, insérée dans le monde capitaliste, tente de gérer l’exercice du marché à travers l’État pour le forcer à répondre aux besoins économiques et sociaux de la population .
De nombreux pays capitalistes relativement prospères ont des modèles étiquetés comme socialistes ou, tout au plus, sociaux-démocrates. En d’autres termes, ils essaient d’« apprivoiser » le capitalisme pour lui donner un visage plus humain.
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