Nous expliquons ce que sont les satellites naturels, leurs types et leurs caractéristiques. La Lune et les autres satellites naturels du système solaire.
Que sont les satellites naturels ?
Un satellite naturel est un corps céleste qui orbite autour d’un autre corps plus grand et qui l’accompagne dans le mouvement de translation . Les satellites naturels qui orbitent autour des planètes sont appelés « lunes » (certaines planètes ont plusieurs lunes sur leur orbite ). Les seuls sans satellites naturels sont Mercure et Vénus.
De nombreux scientifiques soutiennent que les planètes et autres grands corps ont peut-être acquis leurs satellites naturels en les capturant par attraction gravitationnelle . Autrement dit, certaines lunes se déplaçaient dans l’espace de manière indépendante et, lorsqu’elles passaient à proximité d’un corps de plus grande densité et de plus grande taille, elles commençaient à faire partie de son orbite.
Dans d’autres cas, comme la Lune de la Terre , il a été causé par un impact important entre un astéroïde et la planète Terre . Les roches et la poussière résultant de l’explosion du crash se sont propagées dans l’espace puis se sont agglutinées pour former la Lune, située suffisamment près de la Terre pour être piégée dans son orbite.
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Caractéristiques des satellites naturels
Les satellites naturels peuvent varier en termes de composition, de taille, de forme, etc. Cependant, ils ont certaines caractéristiques en commun :
- Ils se déplacent dans l’orbite d’un corps céleste plus grand , en raison de la force de gravité venant de celui-ci.
- Ce sont généralement des corps solides et n’ont généralement pas d’atmosphère perceptible.
- Leurs orbites peuvent être régulières ou irrégulières .
- Leur attraction gravitationnelle affecte la planète autour de laquelle ils orbitent (dans le cas de la Terre, la gravité de la Lune fait monter les marées).
Les planètes et les satellites naturels ont leur propre force de gravité. Bien que celle des planètes soit plus grande (ce qui les amène à maintenir le satellite sur son orbite), le satellite exerce également une certaine influence sur la planète.
Types de satellites naturels
Les satellites naturels sont classés en :
- satellites de berger. Ceux qui sont situés dans les anneaux d’une planète, en particulier les planètes « géantes » ou « extérieures » du système solaire.
- satellites coorbitaux. Ceux qui composent deux ou plusieurs satellites sur la même orbite d’une planète.
- satellites astéroïdes. Ceux, généralement de petite taille, qui gravitent autour des astéroïdes .
Les satellites naturels sont également classés selon leur type d’orbite, qui peut être :
- Régulier. Ces satellites qui maintiennent une orbite constante autour d’un autre corps céleste, c’est-à-dire dans la même direction que la planète.
- Irrégulier. Ceux qui maintiennent des orbites très éloignées de la planète sur laquelle ils orbitent et qui sont généralement elliptiques et inclinés.
Satellites naturels dans le système solaire
Dans le système solaire, il y a environ 160 satellites naturels confirmés et une centaine encore à l’étude.
Le premier à détecter que d’autres planètes avaient aussi des lunes fut Galileo Galilei, qui en 1610 fut capable de reconnaître les quatre plus grosses lunes de Jupiter , une planète qui possède le plus grand nombre de satellites naturels (au moins 69, détectés jusqu’à présent). Saturne occupe la deuxième place avec 61 lunes confirmées.
Les planètes, les astéroïdes et les comètes qui orbitent autour de différentes étoiles , comme le Soleil, peuvent également être considérés comme des satellites naturels.
Le système solaire compte huit planètes confirmées et des millions de planètes mineures, d’astéroïdes, de comètes et d’autres corps célestes qui orbitent autour de l’étoile lumineuse. Tous peuvent être considérés, d’une certaine manière, comme des satellites naturels .
La lune
La Lune est le seul satellite naturel de la Terre , elle a un diamètre de 3 476 kilomètres (un quart de celui de la Terre) et est le cinquième plus gros satellite du Système solaire. Il se déplace à une vitesse de 3 700 km/h et met 27,3 jours pour orbiter autour de la planète, une période dite « orbitale » ou « sidérale » qui signifie « des étoiles » ou « liée aux étoiles ».
Cependant, le temps entre une pleine lune et la suivante est de 29,5 jours. Ce temps supplémentaire est dû au changement d’angle lorsque la Terre tourne autour du Soleil.
La Lune a sa propre force de gravité. Bien qu’il soit bien inférieur à l’attraction gravitationnelle de la Terre, il exerce une influence sur la planète puisqu’il provoque la montée des marées , c’est-à-dire que les masses liquides terrestres sont attirées par la force gravitationnelle de la Lune.
La montée de la marée ne se produit pas toujours à la même heure chaque jour, mais varie plutôt avec les phases lunaires qui apparaissent à des moments différents. Selon l’instance de la phase lunaire, l’intensité de la marée varie, par exemple :
- marées mortes. Ils se produisent pendant les phases lunaires croissantes et décroissantes et se caractérisent par de petits ou légers changements dans les marées.
- Marées de printemps. Ils se produisent pendant les phases de pleine et de nouvelle lune, lorsque le satellite est aligné avec le Soleil et la Terre, ce qui rend les marées hautes encore plus importantes, car les attractions gravitationnelles de l’étoile lumineuse et de la planète s’y ajoutent.
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Satellites artificiels
Les satellites artificiels sont des machines très complexes créées par l’homme et lancées dans l’espace par des fusées , de sorte qu’elles orbitent autour d’un certain corps céleste, par exemple la Terre. Son objectif est de collecter des données , des tests et d’autres informations pour préparer des cartes et étudier les différentes parties de la surface du corps.
À la fin des années 1950, l’ex -Union soviétique a lancé le premier satellite artificiel au monde , qui avait la taille d’un ballon de basket et a réussi à transmettre un simple signal en code Morse.
Actuellement, les satellites artificiels sont capables de recevoir et de retransmettre, simultanément, des milliers de signaux allant des données numériques à la programmation des systèmes de télévision .
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