Nous expliquons ce que sont les corps célestes et les caractéristiques des planètes, des étoiles, des constellations, des nébuleuses, des comètes et plus encore.
Quels sont les corps célestes ?
Les corps célestes sont tous des objets naturels qui font partie de l’ univers et qui peuvent interagir avec un autre corps, en raison de la force de gravité (en orbite ou en orbite).
Dans les cas où il n’y a pas de force de gravité qui l’influence, le corps céleste est considéré comme un « corps vagabond » qui erre dans l’espace , sans orbiter autour d’aucune étoile .
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planètes
Les planètes sont des corps célestes qui tournent autour d’une étoile , comme la Terre , Mars , Jupiter , etc. et qu’ils effectuent un mouvement de translation autour du Soleil , toujours dans le sens inverse des aiguilles d’une montre. Les planètes, de plus, effectuent un mouvement de rotation qui consiste à tourner sur leur propre axe.
Les planètes diffèrent des étoiles en ce que les étoiles ont une plus grande quantité de masse ( densité ). Pour cette raison, les planètes ne peuvent pas effectuer de processus de fusion thermonucléaire qui leur permettraient d’émettre leur propre lumière , comme le font les étoiles. Les planètes ne reflètent que la lumière qu’elles reçoivent de l’étoile lumineuse autour de laquelle elles orbitent.
Outre leur densité, ils se distinguent des autres corps célestes par leur taille, puisque leur diamètre doit être supérieur à 1 000 kilomètres . Des corps avec des caractéristiques similaires mais plus petits peuvent être, par exemple, des astéroïdes . Les planètes sont généralement entourées de couches atmosphériques gazeuses de densité variable.
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étoiles
Les étoiles sont des corps célestes qui représentent d’énormes moteurs d’ énergie cosmique et qui produisent de la chaleur , de la lumière et des radiations (comme les rayons ultraviolets et les rayons X).
Ils ont été formés par la condensation d’hydrogène et de poussière cosmique , et sont capables de rayonner leur propre lumière par des réactions de fusion nucléaire. Ils doivent avoir une masse minimale pour que les conditions de température et de pression déclenchent ces réactions.
Les étoiles vivent des milliards d’années et, en général, plus elles sont grandes, plus elles sont proches de l’extinction. Elles sont de taille très variée et sont classées dans une gamme allant des « naines » aux « supergéantes » (qui peuvent avoir un diamètre 500 fois supérieur à celui du Soleil). Le cycle de vie d’une étoile peut être résumé comme suit :
- Nouvelle étoile. Après des millions d’années pendant lesquelles le nuage de gaz est devenu suffisamment grand et a commencé à se contracter, la fusion nucléaire commence au cours de laquelle l’hydrogène est converti en hélium. La contraction s’arrête et l’étoile émerge.
- géant rouge. C’est l’étape au cours de laquelle l’étoile grossit et commence à consommer son carburant. Un processus lent se déclenche dans lequel il se contracte, beaucoup de chaleur est générée (surtout au cœur de l’étoile) et en brûlant le dernier combustible disponible, l’étoile s’éteint.
- nébuleuse planétaire . C’est l’étape au cours de laquelle l’étoile éteinte commence à perdre des couches parce qu’elle ne peut plus les contenir. Le centre de l’étoile devient une « naine blanche » (étoile extrêmement dense) et, une fois qu’elle a épuisé toute son énergie, elle cesse de briller et devient une « naine noire ».
- Supernova. Lorsque l’instance de « nébuleuse planétaire » se produit avec des étoiles de très grande taille (par exemple, 40 fois plus grosses que le Soleil), on l’appelle une « supernova ». Le stade d’excrétion des coquilles de l’étoile s’appelle une « étoile à neutrons ». Lorsque l’étoile cesse de briller, elle peut devenir un « trou noir » dans l’espace.
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constellations
Les constellations sont des groupes d’étoiles qui ont une forme imaginaire dans le ciel nocturne et qui sont créées par les humains . Ils sont généralement nommés avec des termes issus de la mythologie grecque , par exemple, la constellation d’Orion dont le nom fait référence à un chasseur, et celle d’Andromède dont le nom correspond à une jeune fille.
Les étoiles qui composent une constellation ne sont pas nécessairement associées par leur emplacement, c’est-à-dire qu’elles peuvent être distantes de centaines d’années-lumière . Le fait qu’ils forment un groupe est arbitraire, en effet, parmi les différentes cultures, ils ont conçu différentes constellations reliant seulement certaines des étoiles.
Le zodiaque (mot d’origine grecque qui signifie « cercle d’animaux ») est une bande dans l’espace par laquelle transitent le Soleil et les planètes. Cette bande est située autour de « l’équateur céleste » (qui correspond à une projection imaginaire de la ligne de l’équateur terrestre dans l’espace).
Il est divisé en douze parties égales, chacune représentant une figure différente : Bélier, Taureau, Gémeaux, Cancer, Lion, Vierge, Balance, Scorpion, Sagittaire, Capricorne, Verseau et Poissons. C’est de là que vient le nom de « constellations du zodiaque ».
nébuleuses
Les nébuleuses sont des concentrations de gaz dans lesquelles prédominent l’hydrogène, l’hélium et la poussière d’étoiles , qui sont largement dispersées, mais en raison de la force de gravité, elles peuvent se rassembler pour former un groupe. Plus la nébuleuse est grande, plus la force de gravité qu’elle développe est grande.
Les nébuleuses sont cruciales pour l’univers car les étoiles y naissent , de la condensation et de l’agrégation de matière . Il existe également d’autres nébuleuses constituées de restes d’étoiles éteintes.
Dans sa phase finale, l’amas de gaz et de poussière devient si gros qu’il s’effondre sous sa propre gravité . Cet effondrement provoque le réchauffement de la matière au centre du nuage jusqu’à ce que le noyau donne naissance à une nouvelle étoile.
Les nébuleuses sont réparties dans tout l’espace, entre les étoiles et les autres corps célestes. La nébuleuse la plus connue s’appelle « Helix » et est constituée du reste d’une étoile éteinte et peut-être similaire au Soleil. Elle est située à environ 700 années-lumière de la Terre.
satellites naturels
Les satellites naturels sont des corps célestes solides qui orbitent autour d’un objet plus grand . Les corps qui orbitent autour des planètes sont appelés « lunes ».
Bien que sa composition soit quelque peu incertaine, plusieurs lunes composées de sédiments rocheux et de glace, entre autres éléments, ont été détectées. Les planètes peuvent avoir un nombre de lunes différent les unes des autres, à l’exception de la Terre, qui n’en a qu’une, et de Mercure et Vénus, qui n’ont pas de lunes connues jusqu’à présent.
Les satellites naturels sont issus de divers processus . Certains, passant à proximité de l’ orbite de la planète , ont été capturés et attirés par sa force gravitationnelle. D’autres proviennent de nuages de gaz et de poussière qui se sont formés autour d’une planète à la suite du détachement provoqué par une collision entre un astéroïde et une planète.
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cerfs-volants
Les comètes sont des restes des premiers jours du système solaire , il y a environ 4,6 milliards d’années. Ils sont constitués de structures de glace recouvertes de matière organique . Ils peuvent être en mesure de fournir des données pertinentes sur la formation du système solaire.
Certaines théories supposent que les comètes ont apporté de l’eau et d’autres composés organiques (éléments essentiels à la vie ) sur Terre alors qu’elle n’était pas encore une planète, mais qu’elle en était à son stade initial de formation.
Les comètes se caractérisent par une traînée visible composée de poussière et de plasma (gaz ionisé). La plupart voyagent à une distance sûre du Soleil, cependant, certains se sont écrasés sur l’étoile lumineuse ou sont passés si près qu’ils se sont séparés et se sont évaporés.
L’orbite des comètes change constamment. Il est originaire de la région des planètes extérieures et est souvent affecté ou influencé par ces planètes majeures. Certaines comètes se retrouvent sur des orbites proches du Soleil et d’autres sont envoyées hors du système solaire.
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météores
Les météores sont des corps célestes lumineux qui se forment lorsque des météoroïdes (corps solides de l’espace) pénètrent dans l’atmosphère terrestre et, en raison du frottement, brûlent lorsqu’ils traversent les couches atmosphériques supérieures, se désintégrant avant d’atteindre la surface de la planète.
Les météores se déplacent à grande vitesse et laissent une traînée (parfois persistante). C’est pourquoi on les appelle souvent « étoiles filantes » mais il ne faut pas les confondre avec les étoiles. Ils diffèrent des comètes car ils ne pénètrent pas dans l’atmosphère terrestre , contrairement aux météores.
Selon la terminologie actuelle, ils se distinguent comme suit :
- Météoroïde. Ce sont des particules de poussière et de glace que les comètes laissent dans leur sillage, ou des débris lors de la formation du système solaire.
- Météore. Ce sont des phénomènes lumineux constitués de météoroïdes qui parviennent à traverser l’atmosphère terrestre et à se désintégrer avant d’impacter la surface.
- Météorite . Ce sont les météoroïdes qui traversent l’atmosphère terrestre, mais qui atteignent la surface de la planète car leur grande taille ne leur permet pas de se désintégrer complètement lorsqu’ils traversent les couches atmosphériques.
