Nous expliquons ce qu’était l’âge de pierre, ses caractéristiques, ses étapes, comment il commence et comment il se termine. Aussi, l’âge des métaux.
Quel était l’âge de pierre?
L’âge de pierre ou le stade lithique est la première division temporelle de la préhistoire , c’est-à-dire la période de temps qui va du moment où les êtres humains ont commencé à utiliser des instruments de pierre, jusqu’à ce qu’ils utilisent le bronze, commençant ainsi au Âge des métaux .
Son début a été conventionnellement défini en l’an 2 600 000 av. C. et sa fin en 4000 à. C. L’âge de pierre est donc une très longue période.
Le terme « âge de pierre » a été inventé par le savant danois Christian J. Thomsen, à la fin du 19ème siècle. Il fait partie du cadre conceptuel qu’il a proposé pour étudier la préhistoire humaine, connu sous le nom de système des trois âges, qui seraient l’âge de pierre, l’ âge du bronze et l’ âge du fer , chacun se succédant dans la complexité technologique et dans le développement civilisationnel.
Ce système a été largement utilisé, même s’il n’est pas exempt de critiques : il serait trop technologique et conçu dans une perspective tournée vers le passé de l’ Europe , peu utile pour étudier d’autres régions .
Par exemple, il existe des preuves d’outils en pierre développés il y a 3,4 millions d’années par les premiers hominidés ou par des primates autres que notre espèce. Il convient donc de rappeler qu’il s’agit d’un cadre conceptuel simplifié.
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Caractéristiques de l’âge de pierre
Malgré ce que leur nom suggère, les outils que les humains utilisaient à l’âge de pierre n’étaient pas faits exclusivement de pierre, mais aussi d’os, de fibres, de peaux, de bois et d’argile. Mais dans les archives archéologiques, les outils en pierre sont les mieux conservés , c’est pourquoi ils sont les plus abondants.
Cependant, trop se focaliser sur de tels outils pourrait nous faire perdre de vue que l’âge de pierre a connu un bond en avant dans l’histoire technologique et civilisationnelle de l’humanité, au cours duquel la culture a commencé (comme en témoignent les peintures rupestres et les premières figurines de Vénus).
Un autre changement important est que le nomadisme a été abandonné au profit de la vie agricole, les premiers animaux de ferme ont été domestiqués. D’autre part, la céramique et la cuisson des céréales ont été découvertes, ce qui a jeté les bases de la découverte ultérieure de la métallurgie.
Périodes de l’âge de pierre
L’âge de pierre est subdivisé en trois périodes distinctes, qui sont :
- Paléolithique . La première partie de l’âge de pierre s’étend de la création des premiers outils de pierre, jusqu’à la fin de l’âge glaciaire ou glaciaire, c’est-à-dire environ de 2,5 millions d’années à 9 600 ans avant JC. C. C’est la période la plus longue des trois, et se caractérise par l’apparition de diverses industries de la pierre, qui ont constitué une véritable révolution technologique, permettant aux humains primitifs de modifier divers matériaux pour leur protection, comme le cuir animal. Les premiers arts rupestres et les premiers ornements apparaissent également à cette époque.
- Mésolithique . Cette étape intermédiaire débute à la fin de l’ère glaciaire, vers l’an 9 600 av. C., et culmine avec l’apparition de l’agriculture , quelque part entre l’an 7000 et 4000 a. C., selon la région de la planète que l’on considère. Il y a des régions qui n’ont tout simplement pas eu cette période. Le Mésolithique était la dernière étape de la vie humaine basée sur la chasse et la cueillette, alors que la planète devenait de plus en plus chaude. Ainsi, des changements importants du niveau de la mer et de la géographie ont eu lieu .
- Néolithique. La dernière période de l’âge de pierre débute avec l’apparition de l’agriculture, dans une limite temporelle diffuse qui oscille entre les années 9000 et 4000 av. C. Il culmine avec l’apparition du cuivre comme élément technologique fondamental, commençant ainsi l’âge des métaux. Au cours de cette étape, une véritable révolution civilisatrice a eu lieu, connue sous le nom de Révolution néolithique, dans laquelle l’être humain a massifié l’agriculture, domestiqué les animaux et abandonné à jamais la vie errante, s’installant pour cultiver la terre . Un tel changement donna naissance aux premières villes , qui devinrent plus tard les premières villes .
Âge des métaux
L’âge des métaux est la façon dont la dernière étape de l’âge de pierre a été connue, englobant à la fois l’âge du bronze et l’âge du fer dans une seule grande période historique.
Comme son nom l’indique, son trait caractéristique est l’émergence de la métallurgie et la manipulation du métal en fusion par l’homme, qui ont rendu obsolètes la plupart des outils de pierre traditionnels à cette époque.
Cependant, dans certaines régions du monde cette période comprend d’autres grandes avancées culturelles et civilisationnelles, comme l’invention de l’écriture et des mathématiques , ou l’essor des premiers empires de l’humanité.
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