Nous expliquons quels sont les âges de l’histoire, les caractéristiques de chacun et les événements qui marquent leurs débuts et leurs fins.
Quels sont les âges dans l’histoire?
Les âges de l’histoire sont les différentes périodes ou segments de temps dans lesquels l’ histoire de l’humanité est généralement divisée , dans le but de faciliter son étude et de pouvoir comprendre ses principaux mouvements et schémas. Ce sont des divisions conventionnelles, relativement arbitraires, élaborées et continuellement révisées par les spécialistes du sujet depuis des siècles.
Délimiter et organiser l’histoire de l’humanité n’est pas chose aisée. D’une part, les origines de notre espèce sont antérieures à celles d’une civilisation organisée et bien antérieures à l’invention d’une méthode d’ écriture qui permettrait d’enregistrer les événements et les pensées humaines.
D’autre part, l’espèce humaine est extrêmement diversifiée, et les tentatives de définir des critères uniques pour penser son évolution particulière jusqu’à présent tendent à laisser de côté les particularités des autres cultures , car il n’est pas facile de décider ce qui est « normal ». » ou ce qui est normal. « habituel ».
Chaque civilisation humaine a émergé dans un contexte spécifique : un lieu, un temps et des conditions spécifiques, qui ont défini sa manière d’être et ses défis et opportunités. Il n’est donc pas facile de juger une civilisation lointaine avec les critères d’une autre.
Malgré cela, les historiens ont essayé de proposer un modèle qui permette plus ou moins de prendre en compte la plupart des cultures humaines tout au long de leur parcours historique, et bien que ce ne soit pas un modèle parfait ou dépourvu d’exceptions, c’est jusqu’à présent le plus accepté et dévoilés : les quatre âges de l’histoire.
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Pourquoi l’histoire est-elle divisée en âges ?
La division de l’histoire actuellement acceptée n’a pas toujours été en vigueur et est plutôt une invention récente. Au cours de nombreux siècles, l’humanité a divisé sa propre histoire selon des critères mythologiques, religieux ou imaginaires, recourant à ce qui était le plus proche pour définir quels étaient les grands jalons historiques de l’espèce et quel, probablement, son avenir.
Ainsi, les grandes religions ont proposé leurs modèles d’histoire à partir de leurs textes sacrés, comme la Bible, qui ont été utilisés à la recherche d’histoires anciennes pour organiser le passé.
En fait, la manière traditionnelle d’organiser le temps historique en Occident a pour élément central la naissance du prophète du christianisme, Jésus-Christ, et l’on parle encore d’événements situés « avant Jésus-Christ » (BC) et « après Christ » ( AD), une tendance que les historiens modernes tentent de repenser en termes moins culturellement biaisés.
La division actuelle de l’histoire en quatre âges (cinq, avec la préhistoire ) est née grâce aux propositions de nombreux historiens et érudits. Ainsi, les termes « Antiquité », « Moyen Âge » et « Âge Moderne » furent proposés en 1685 par l’historien allemand Cristobal Cellarius (1638-1707), dans un manuel scolaire de sa paternité, et rencontrèrent un tel succès qu’ils furent bientôt copié dans des études ultérieures.
Jusque-là, le modèle dominant était basé sur la Bible et l’Ancien Testament, et proposait six âges du monde, dont le dernier avait commencé avec Jésus-Christ et était antérieur à l’Apocalypse ou au Jugement dernier à venir.
Au lieu de cela, le terme « Époque contemporaine » est apparu au XIXe siècle , comme une manière de donner un sens à la rupture profonde que la Révolution française (1789) avait signifiée dans l’histoire moderne.
Logiquement, tout modèle de périodisation de l’histoire nécessite des jalons ou des événements clés qui marquent le début et la fin d’une époque , et cela fait d’ailleurs l’objet de débats entre spécialistes, puisqu’un événement d’importance vitale dans une région n’était pas forcément important pour d’autres cultures lointaines. . Dans tous les cas, nous devons comprendre que le modèle actuel est une vision en constante révision et critique.
Préhistoire (2 500 000 avant JC – 3 300 avant JC)
La préhistoire, à proprement parler, ne fait pas partie de l’histoire humaine, mais englobe tout le temps et tous les événements antérieurs à l’invention de l’écriture , c’est-à-dire antérieurs à l’invention d’une forme d’enregistrement qui nous permet d’obtenir des sources fiables de ce que arrivé.
Sans eux, nous n’avons que des mythes , des légendes et des histoires transmises oralement de génération en génération. Ces récits sont pour la plupart éloignés de toute notion d’objectivité historique, plutôt enclins à la fable et à l’ allégorie .
Alors celle de la préhistoire, et surtout de la préhistoire lointaine, il y a peu de choses que l’on puisse connaître directement, si ce n’est en étudiant les vestiges archéologiques obtenus à travers le monde. Le paradoxe est que la préhistoire est la plus longue période de temps avec les changements les plus importants que l’humanité ait connus .
En fait, elle s’étend de l’apparition des premiers hominidés, nos ancêtres évolutifs, il y a environ 10 millions d’années, en passant par l’émergence et le triomphe de l’ Homo sapiens sur le reste de l’espèce humaine (il y a 2 500 000 ans) et son expansion à travers le monde. , Jusqu’à l’invention du premier système d’écriture au Moyen-Orient autour de l’an 3.300 a. c.
Au cours de cette longue période, l’être humain a appris à maîtriser le feu, à communiquer avec un langage oral articulé , à fabriquer et à utiliser des outils de plus en plus complexes en pierre et plus tard en métal, et enfin à maîtriser l’art révolutionnaire de l’ agriculture , qui a changé leur mode d’errance. de vie pour toujours, donnant ainsi naissance aux premiers établissements humains, qui devinrent plus tard les premières villes .
La préhistoire est communément divisée en six étapes distinctes, regroupées en deux époques différentes. Il est difficile de situer ces défaillances à une date précise, car elles ne se sont pas produites de manière uniforme et simultanée dans toutes les civilisations humaines préhistoriques, mais ont plutôt dépendu dans une large mesure de ce qui se trouvait dans leur environnement.
L’âge de pierre ou stade lithique , ainsi appelé parce que la plupart des ustensiles obtenus à partir de découvertes archéologiques sont constitués de divers types de pierre et d’os. Cette étape est également marquée par l’invention de la roue, la domestication du feu et l’invention du vêtement, ainsi que par l’expansion humaine mondiale et son abandon partiel du modèle primitif des chasseurs-cueilleurs, au profit d’un modèle agricole sédentaire . . Cette étape serait divisée, à son tour, en deux époques :
- Époque paléolithique , dont le nom signifie « pierre ancienne » et englobe les événements antérieurs à la découverte et à l’adoption de l’agriculture.
- Époque néolithique , dont le nom signifie « nouvelle pierre » et couvre les événements du nouveau modèle d’existence agricole, jusqu’à l’invention de la manipulation des métaux.
Âge des métaux , dont le nom témoigne de l’apparition dans les découvertes préhistoriques d’éléments forgés de différents métaux , qui témoigne de l’apparition de la métallurgie et de la fonderie. Cet âge est traditionnellement divisé en trois segments différents, définis par l’apparition d’un métal spécifique et plus complexe à gérer, comme suit :
- Âge du cuivre , le premier de tous, dans lequel ce métal apparaît, avec l’or et l’argent, peut-être parce qu’ils apparaissent naturellement comme des pépites de métal natif. L’objet en cuivre le plus ancien au monde est un pendentif ovale de l’ancien Iran, daté de 9 500 av. C. Cependant, le cuivre commence à être largement utilisé 3 000 ans plus tard, vers 6 500 av. c.
- L’ âge du bronze , en particulier chez les peuples d’Eurasie, témoigne d’un degré supérieur de connaissances métallurgiques, le bronze étant obtenu par alliage de cuivre et d’étain. On sait que ce métal a commencé à être utilisé en Mésopotamie , et convenait à la fabrication d’ustensiles, d’idoles, de statues et d’armes (lances, boucliers, etc.).
- L’âge du fer , le dernier de la préhistoire, au cours duquel l’être humain fut enfin initié au fer et à certains de ses divers alliages. Les premières traces de fer avaient probablement une origine météorique, et il a fallu des siècles aux humains pour comprendre sa valeur en tant que matière première, devenant le métal le plus convoité au monde. La forge en fer cède la place à des outils et des armes plus résistants, et marque la différence militaire de certains peuples par rapport à d’autres.
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Antiquité (3300 avant JC – 476 après JC)
Il est connu sous le nom d’Antiquité ou Antiquité à la période historique qui a commencé avec l’invention de l’écriture au Moyen-Orient, vers le troisième millénaire avant notre ère. C. , dans laquelle les premières grandes civilisations humaines (appelées civilisations anciennes ) sont nées, principalement de cour impériale et dynastique, dont les connaissances, les produits et les compositions sont encore largement en vigueur.
Dans les temps anciens, les premières villes sont apparues dans le cadre d’un processus formel d’urbanisation. L’ État , le droit et la loi , le pouvoir politique et les classes sociales sont également nés , en plus des premiers textes religieux, mythologiques et artistiques de l’humanité.
Ce fut aussi l’époque d’ origine des grandes religions actuelles : bouddhisme , christianisme , judaïsme , islam , taoïsme, etc. C’est, comme on le verra, l’époque où se sont établis les fondements culturels et sociaux du monde que nous connaissons.
Certaines des civilisations antiques les plus remarquables étaient la mésopotamienne (sumérienne, assyrienne, babylonienne), l’égyptienne, la grecque, l’indienne, la chinoise, la phénicienne, l’hébraïque et la romaine, entre autres.
Parmi les multiples États qui ont été fondés, la périodisation de l’histoire met en lumière l’Empire romain , une institution à laquelle l’Occident doit directement ou indirectement l’essentiel de sa tradition culturelle. À tel point que la chute de l’Empire romain d’Occident en 476 après JC. C., est considérée comme la fin de l’Antiquité et le début du Moyen Âge européen.
L’Antiquité est généralement divisée en deux étapes distinctes :
- L’Antiquité classique , période d’épanouissement des grands empires antiques tout au long des VIe, Ve et IVe siècles av. C., et surtout l’expansion de la culture gréco-romaine, dont l’apogée est l’émergence de la République romaine (500-27 av. J.-C.) et sa transformation ultérieure en Empire romain (27 av. J.-C.).
- Antiquité tardive , commençant vers les IIIe et IIe siècles av. C., est une étape de crise qui conduira au déclin de l’Empire romain et à ses guerres internes de plus en plus courantes (comme le soulèvement de Spartacus) et aux invasions étrangères (comme les invasions germaniques). De plus, c’était l’époque de l’expansion du christianisme dans tout l’Empire, devenant sa religion officielle.
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Moyen Âge (476-1492)
Le Moyen Âge ou Moyen Âge est l’étape suivant la Vieillesse, mais c’est une division qui, pour beaucoup, ne reflète que l’histoire de la civilisation occidentale, c’est-à-dire de l’Europe et de ses régions environnantes.
Il est censé commencer avec la chute de l’Empire romain d’Occident en 476 après JC. C. et s’étend sur près de mille ans jusqu’à la découverte de l’Amérique en 1492 ou la chute de l’Empire byzantin (l’Empire romain d’Orient) devant les troupes ottomanes en 1453.
Au départ, ceux qui concevaient le Moyen Âge le pensaient comme une étape sans grande valeur, un couloir obscur entre les grandes civilisations de l’Antiquité classique (surtout gréco-romaine) et de la Renaissance et l’âge de raison typique de l’Âge moderne.
On a longtemps pensé que le Moyen Âge avait été une période d’obscurantisme et de peu ou pas de production artistique et philosophique, sous l’empire de la religion chrétienne qui s’étendait depuis des siècles en Occident. Aujourd’hui, nous savons que ce n’est pas le cas.
Le Moyen Âge fut, sans aucun doute, une époque de fanatisme religieux et d’abandon des modèles sociaux de l’Antiquité, au profit d’un modèle féodal qui attribuait à l’aristocratie le contrôle des nombreux royaumes chrétiens d’Occident, tous sous l’égide spirituelle. gouvernement du Pape à Rome.
Cependant, dans les régions voisines de l’Europe, de nouvelles formes politiques ont émergé selon leur propre tradition, comme les califats islamiques, éternels rivaux du christianisme.
Les civilisations chrétienne et musulmane ont mené ce que l’on appelle le « choc des civilisations » qui a engendré de nombreuses guerres de conquête et de reconquête, telles que les croisades, et qui a brisé à jamais l’unité culturelle méditerranéenne.
Le Moyen Âge se divise généralement en deux grandes périodes :
- Le Haut Moyen Âge ou Haut Moyen Âge , qui s’étend du 5ème au 10ème siècle, bien que pour de nombreux érudits, certains d’entre eux pourraient être mieux compris comme faisant partie de l’Antiquité tardive. Il n’y a pas de limite spécifique entre une étape et l’autre.
- Le Bas Moyen Âge ou Moyen Âge tardif , qui s’étend entre les XIe et XVe siècles, et se caractérise par un premier moment de plénitude (XIe au XIIIe siècles) puis une étape de crise profonde du modèle féodal, qui posera les conditions pour l’arrivée de l’âge moderne.
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Âge moderne (1492-1789)
Entre le XVe et le XVIIIe siècle , l’Âge moderne est une période courte mais significative de l’Histoire universelle, caractérisée par la Renaissance de la culture classique de l’Europe et le début de ce qu’on appelle l’Âge de raison , au cours duquel les fondations ont été posées. la pensée scientifique et les valeurs religieuses, superstitieuses et fanatiques du Moyen Âge ont été combattues.
L’âge moderne est compris comme un épanouissement artistique et philosophique en Occident, dont le point culminant est la naissance de la science . De plus, la séparation entre la religion et l’État met fin au modèle féodal du Moyen Âge et accorde de plus en plus le pouvoir à une nouvelle classe sociale : la bourgeoisie .
Cette nouvelle classe sociale, composée de marchands et d’hommes d’affaires, dont la gestion du capital leur donnait de plus en plus de pouvoir et de prestige, est venue supplanter l’aristocratie comme classe sociale dominante. L’événement le plus représentatif de cela a été la Révolution française de 1789 ou l’Indépendance des États-Unis de l’Empire britannique en 1776. Les deux événements sont considérés comme la fin de l’ère moderne.
Pendant l’Âge Moderne, ils ont eu lieu l’exploration et la colonisation du continent américain par les Empires de l’Europe, ainsi que ses premières explorations de l’ Océanie . En fait, cette période est considérée comme le début de la relation coloniale de l’Europe avec le reste du monde .
En fait, les puissances politiques et économiques européennes se sont affrontées pour prendre le contrôle des routes commerciales et des matières premières du monde entier. Le mercantilisme était l’ esprit du temps et les monarchies absolutistes le régime politique dominant en Europe.
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Âge contemporain (1789 – aujourd’hui)
La dernière des divisions de l’histoire est celle qui culmine dans le présent et est considérée comme une étape de changements accélérés et soudains marqués par la main de la science et de la technologie . Les fondements de cette époque ont émergé tout au long du XIXe siècle, lorsque les Lumières françaises ont promu les valeurs de la Révolution française en Occident et dans le monde, donnant ainsi lieu au début des guerres d’indépendance et de décolonisation en Amérique , en Asie et en Asie. Afrique .
Ces événements ont marqué la fin de la domination européenne sur le monde entier, ce qui a conduit à son tour à deux grandes guerres mondiales , au cours desquelles l’inventivité et la maîtrise scientifique de l’humanité ont été mises à l’épreuve de la pire des manières : en massacrant ses semblables. Et voilà, le 20e siècle, en particulier, a été une période de profond pessimisme et de dépression dans la culture occidentale.
D’autre part, la modernisation de la plupart des aspects de la vie humaine a conduit à l’essor d’une civilisation mondiale guidée par les valeurs du libéralisme , du matérialisme et de la production , engendrant ainsi la soi-disant société de consommation .
Ce qui était autrefois le conflit entre religions ou civilisations, s’est ensuite produit en termes d’idéologie politique, notamment dans la confrontation entre les idées collectivistes du socialisme ou du communisme , et les libertés individuelles défendues par le capitalisme libéral .
En fait, l’effondrement des empires européens a permis l’essor de deux nouvelles puissances mondiales : les États-Unis et l’ Union soviétique , chacune à la tête de ces deux nouveaux blocs mondiaux.
Les jalons techniques et culturels importants de l’ère contemporaine ont été l’exploration de l’espace extra-atmosphérique, l’explosion des premières bombes atomiques , la mondialisation et la création des premières institutions internationales multilatérales, l’ holocauste juif pendant la Seconde Guerre mondiale et l’invention des armes nucléaires. pilules contraceptives , qui à leur tour ont conduit à une révolution sexuelle au milieu du XXe siècle.
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