Nous expliquons ce qu’est le libéralisme économique, ses avantages, ses inconvénients et ses caractéristiques. En outre, ses principaux représentants.
Qu’est-ce que le libéralisme économique ?
Le libéralisme économique est la pensée économique propre à la doctrine philosophique du libéralisme . Elle repose sur l’idée que les activités économiques doivent être aussi libres que possible de l’intervention de l’État et que le marché doit pouvoir atteindre un point d’autorégulation grâce à la libre concurrence.
Apparu en Europe au XVIIIe siècle, le libéralisme a eu un impact immense sur la politique , la culture et surtout l’ économie de l’époque, s’opposant à l’intervention de l’État dans l’économie, comme c’était la norme protectionniste à l’époque.
Initialement, cette doctrine s’appelait libre-échange, car elle prônait le libre échange des devises et la réduction des barrières à la production et au commerce. L’économiste classique Adam Smith en fut l’un des plus grands représentants.
La pensée économique libérale se résume généralement dans l’expression française laissez faire, laissez passer (« laisser faire, laisser aller »), en réalité héritée des théories économiques antérieures (en particulier de la physiocratie), puisqu’elle défend la libre circulation des biens et la liberté des année financière.
De même, le libéralisme économique défend la propriété privée et l’économie de marché. Dans cette mesure , c’est la pensée populaire qui a favorisé le succès du capitalisme .
Caractéristiques du libéralisme économique
De manière générale, le libéralisme économique repose sur :
- Défendre la liberté économique des acteurs privés face au plus grand nombre possible d’interventions de l’État : barrières, tarifs, contrôles, etc.
- Défendre la propriété privée et la libre circulation des marchandises en tant qu’éléments fondamentaux de la société .
- Défendre la nécessité d’une libre concurrence entre les acteurs économiques , qui les conduirait à un maximum d’efforts et à un maximum d’inventivité pour gagner des positions sur le marché.
- Considérant que le marché libre se régulera lui-même s’il a la possibilité, par les forces de l’ offre et de la demande , d’atteindre un état idéal de génération de richesse.
Avantages et inconvénients du libéralisme économique
Le libéralisme économique réunit de grandes vertus et de profondes contradictions, selon le point de vue d’où l’on se place.
Avantages du libéralisme économique :
- Libre capacité d’inventivité et d’ entrepreneuriat économique , qui motive l’innovation et le développement industriel (notamment technologique).
- Promotion de l’investissement et de l’ épargne , comme moyens d’accumuler richesse et prestige social.
- Indépendance des acteurs économiques vis-à-vis de l’Etat, qui se traduit également par une indépendance politique.
Inconvénients du libéralisme économique
- Concentration des richesses dans les strates industrielles et financières, ce qui crée des inégalités sociales et économiques .
- Exploitation impitoyable de la classe ouvrière , en particulier dans les premiers stades du capitalisme, dans lequel il n’y avait pas de représentation syndicale , pas de lois du travail et pas d’avantages sociaux d’aucune sorte.
- Possibilité de concurrence déloyale, pratiques déloyales et absence de réglementations minimales nécessaires pour garantir la paix sociale.
Représentants du libéralisme économique
Les principaux représentants de la pensée économique libérale étaient :
- Adam Smith (1723-1790). Économiste écossais connu comme le père du libéralisme économique, lorsqu’il aborde l’économie d’un point de vue philosophique dans son ouvrage La Richesse des Nations de 1776. Il y défend les tendances humaines naturelles et critique les institutions du moment, assurant que, si Si l’être humain était livré à lui-même, il trouverait non seulement le meilleur pour lui-même, mais aussi le meilleur pour ses semblables.
- David Richard (1772-1823). Homme d’affaires , homme politique et économiste anglais d’origine juive, il est considéré comme un pionnier de la macroéconomie moderne et l’un des penseurs essentiels de la théorie quantitative de la monnaie. Son travail, bien que de nature libérale, est important à la fois pour les économistes néoclassiques et marxistes .
- Thomas Malthus (1766-1834). Pasteur anglican d’origine britannique et membre de la Royal Society, il était un penseur très influent sur l’économie politique et la démographie , en particulier pour son ouvrage The Population Explosion .
Exemples de libéralisme économique
Au début du XXIe siècle, le monde entier embrasse la liberté économique, mais pas nécessairement comme la pensée des Lumières l’a formulée à l’époque. La lutte entre les mouvements ouvriers et le pouvoir de la bourgeoisie industrielle a produit de nouvelles formes plus modérées de libéralisme économique et de capitalisme tout au long des XIXe et XXe siècles .
Cependant, l’affrontement se poursuit entre les secteurs qui prétendent revenir au libéralisme initial (néolibéralisme) et les secteurs qui prônent un capitalisme plus contrôlé (développementalisme ou social-démocratie).
Ainsi, des exemples du libéralisme économique le plus extrême aujourd’hui sont les modèles économiques de pays comme les États-Unis , le Chili, le Royaume-Uni, le Pérou et la Colombie.
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