Nous vous expliquons ce qu’est une météorite, ses caractéristiques et ses différences avec les astéroïdes. En outre, des météorites se sont écrasées sur Terre.
Qu’est-ce qu’un météore ?
Les météorites ou aérolithes sont des fragments de roche provenant de l’espace extra-atmosphérique vers notre planète , qui survivent en frottant contre l’atmosphère , en route pour s’écraser sur la croûte terrestre .
Lorsqu’un objet venant de l’extérieur de celui-ci traverse l’ atmosphère , son frottement génère des températures élevées et provoque une usure. Lorsque ces roches se désagrègent, même partiellement, elles génèrent une traînée lumineuse appelée météore .
Les météorites sont donc des météores qui survivent à leur entrée dans l’atmosphère, tombant quelque part sur la surface de la Terre. « Météore » et « météorite » sont des mots du grec meteoros , qui se traduit par « phénomène dans le ciel ».
Un troisième terme utilisé dans le domaine scientifique est météoroïde , pour désigner les particules qui pénètrent dans l’atmosphère, que le phénomène atmosphérique décrit ci-dessus se produise ou non.
Les météorites ne tombent pas exclusivement sur Terre . Sur Mars et la Lune , nous avons trouvé de nombreuses preuves d’impacts, et on suppose qu’au cours des premières étapes de la formation du système solaire , l’abondance de matière dispersée dans l’espace a produit une activité météorique très élevée.
Sur notre planète, il y a plus de 31 000 impacts de météorites documentés . Chacun porte le nom du lieu où se trouvent leurs restes, suivi de lettres ou de chiffres.
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caractéristiques des météorites
Les météorites ont une forme irrégulière et une composition chimique diversifiée . On estime que les météores rocheux sont plus abondants (selon, au moins, les impacts terrestres) que les météores métalliques ou roche-métalliques.
Comme les comètes , beaucoup d’entre elles contiennent des matériaux issus de la formation même du système solaire, et peuvent fournir des informations scientifiques précieuses.
Les météorites ont généralement une taille qui varie entre quelques centimètres et plusieurs mètres , et se retrouvent généralement au cœur des cratères qu’elles ont générés lors de leur chute. C’est pourquoi nombre d’entre eux sont découverts des centaines ou des milliers d’années plus tard, au milieu d’explorations géologiques.
types de météorites
Les météorites sont traditionnellement classées selon leur composition, en trois catégories distinctes :
- Caillouteux (rochers). Appelées aérolithes ou lithites , elles sont constituées majoritairement de minéraux silicatés , qu’il s’agisse de chondrites (plus abondantes) ou d’achondrites (semblables aux roches ignées).
- Métallique. Appelées sidérites , elles sont composées essentiellement de fer et de nickel .
- Métallique-caillouteux. Catégorie intermédiaire, contenant à la fois du métal et de la roche, et s’appelle une lithosidérite .
Différence entre astéroïde et météorite
La principale différence entre les astéroïdes et les météoroïdes a à voir avec la taille. Les astéroïdes sont plus gros , mais plus petits qu’une planète , et on les trouve flottant dans l’espace formant des ceintures ou se promenant simplement. C’est-à-dire qu’ils n’ont pas eu d’impact sur la surface de la terre .
Au lieu de cela, les météoroïdes sont plus petits , surtout après avoir impacté l’atmosphère, et sont ceux qui atteignent la surface de la Terre. Il est possible d’imaginer un astéroïde se briser, libérant des morceaux plus petits qui, en entrant sur notre planète, deviennent des météorites.
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Les plus grosses météorites qui ont frappé la Terre
Certaines des plus grosses météorites qui ont été enregistrées sur la planète étaient :
- Météorite du Cap York. Tombé à Savissivik, Groenland, pesant 582 tonnes.
- Météorite Hoba. Tombé à Otjozondjupa, Namibie, pesant 66 tonnes.
- Météorite Gancedo. Tombé dans la province de Chaco, en Argentine, pesant 30,8 tonnes.
- Météorite El Chaco. Tombé dans la province de Chaco, en Argentine, pesant 28,8 tonnes.
- Météorite bacubirite. Tombé à Sinaloa, au Mexique, pesant 24 tonnes.
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