Nous expliquons ce que sont les couches de la Terre et leurs caractéristiques. Aussi, les discontinuités Mohorovicic et Gutenberg.
Quelles sont les couches de la Terre ?
La planète Terre est une planète sphéroïde de 12 742 kilomètres de diamètre équatorial, avec un léger aplatissement aux pôles. L’humanité , ainsi que d’autres formes de vie, habitent sa surface (la biosphère ) . Mais à l’intérieur, la planète est constituée d’un ensemble de couches concentriques de composition et de dynamique différentes.
L’ ensemble de ces couches constitue la géosphère . Comme pour les autres planètes rocheuses , les couches de la Terre deviennent de plus en plus denses à mesure que nous nous dirigeons vers son centre, où se trouve le noyau planétaire. En revanche, plus on s’enfonce, plus il fera chaud , et plus on se rapproche du passé géologique, c’est-à-dire des traces de la formation même de la planète.
Les couches de la Terre sont donc au nombre de trois : la croûte, le manteau et le noyau , chacune comprenant diverses couches intermédiaires et présentant certaines caractéristiques, que nous verrons séparément ci-dessous.
Voir aussi: Couches de sol
croûte terrestre
C’est la couche la plus superficielle de la planète, sur laquelle vivent les êtres vivants , même ceux qui habitent les profondeurs du sol.
Le trou le plus profond que les humains aient jamais creusé , appelé le puits superprofond de Kola (ancienne Union soviétique ), mesure 12 262 mètres de profondeur et se situe dans la portée de la croûte terrestre. Il s’étend de la surface elle-même (0 km) jusqu’à une profondeur de 35 km .
Tous les continents font partie de la croûte continentale. Sa composition est principalement constituée de roches felsiques (silicates de sodium, de potassium et d’aluminium) d’une densité moyenne de 2,7 g/cm 3 .
More in: La croûte terrestre
Discontinuité de Mohorovicic
À une profondeur moyenne de 35 kilomètres (70 dans les continents et 10 dans les océans ) se trouve la soi-disant discontinuité de Mohorovicic ou « Moho », une zone de transition entre la croûte terrestre et le manteau . Il sert de transition entre la croûte moins dense et les roches plus denses de silicate de fer et de magnésium qui initient le manteau.
lithosphère
La lithosphère est un autre nom qui reçoit la couche supérieure de la Terre, comprenant entre 0 et 100 kilomètres de profondeur, c’est-à-dire qu’elle recouvre toute la croûte terrestre et les premiers kilomètres du manteau supérieur ou l’asthénosphère.
Son nom signifie littéralement « sphère de pierre ». Elle est morcelée en un ensemble de plaques tectoniques sur lesquelles repose la croûte terrestre , sur les bords desquelles se produisent des accidents géologiques appelés failles ou magmatisme, donnant naissance à des montagnes et des dépressions (orogenèse) par plissement.
La lithosphère peut être continentale ou océanique , selon le type de croûte qui la recouvre, étant plus épaisse dans le premier cas et plus fine dans le second.
asthénosphère
Située sous la lithosphère, entre 100 et 400 kilomètres de profondeur, se trouve la partie supérieure du manteau connue sous le nom d’asthénosphère. Il est composé de matériaux silicatés de grande ductilité, à l’état solide ou semi-fondu en raison de la pression et des températures élevées.
Cette couche permet le mouvement des couches tectoniques sur elle , permettant ainsi la dérive des continents . Cependant, à l’approche de son bord inférieur, l’asthénosphère perd ses propriétés et se raidit rapidement.
manteau terrestre
La couche qui suit la croûte, à proprement parler, est le manteau terrestre, qui est aussi la plus grande couche de la planète, couvrant 84 % de la Terre . Il s’étend de 35 kilomètres de profondeur jusqu’à 2890, là où commence le noyau terrestre.
Il devient progressivement plus chaud à mesure que vous vous déplacez vers le noyau. Il oscille entre des températures de 600 °C à 3500 °C entre sa plage supérieure et le voisinage du cœur.
Le manteau contient des roches à l’état de pâte visqueuse , dues aux températures élevées et à une pression énorme , bien que contrairement à ce que l’on pourrait penser, à mesure que l’on avance vers le noyau, les roches ont tendance à être de plus en plus solides, en raison des pressions gigantesques qui Ils les forcent à occuper le moins d’espace possible.
La commande est subdivisée en deux régions :
- Manteau supérieur. Du « Moho » à 665 kilomètres de profondeur, où prédominent les roches péridotites ultrabasiques, composées majoritairement d’olivine magnésium et de pyroxène (respectivement 80% et 20%).
- Manteau inférieur. S’étendant de 665 kilomètres de profondeur jusqu’à la discontinuité dite de Gutenberg à environ 2 900 kilomètres de profondeur, c’est une zone très solide de faible plasticité, de densité beaucoup plus élevée, malgré ses températures comprises entre 1 000 et 3 000 °C. On pense qu’il pourrait contenir plus de fer que les couches supérieures, compte tenu de sa proximité avec le noyau.
La discontinuité de Gutenberg
Entre le manteau terrestre et le noyau de la planète, il existe une autre discontinuité, située à près de trois mille kilomètres de profondeur. Son nom rend hommage à son découvreur, le géologue allemand Beno Gutenberg, qui découvrit son existence en 1914.
C’est la région où naissent les ondes électromagnétiques qui génèrent la magnétosphère terrestre , grâce au frottement du noyau externe, composé de métaux ferromagnétiques , et du manteau.
Noyau de la Terre
La zone la plus interne de toutes les couches terrestres est le noyau. Il fait près de 3 000 kilomètres de profondeur et s’étend jusqu’au centre même de la planète.
C’est la région la plus dense de la planète , ce qui n’est pas peu dire puisque la Terre est la planète la plus dense du système solaire (5515 kg/m 3 en moyenne). Cela signifie que la pression dans le noyau est des millions de fois celle de la surface, et que ses températures atteignent jusqu’à 6700 °C .
Le noyau est composé de deux parties distinctes :
- Le noyau externe. Il atteint des profondeurs allant jusqu’à 3 400 km et est de nature semi-solide, probablement composé d’un mélange de fer, de nickel et de traces d’autres éléments tels que l’oxygène et le soufre.
- Le noyau interne. Qui est une sphère solide d’un rayon de 1220 km, composée principalement de fer, bien qu’avec une présence mineure de nickel et d’autres éléments lourds, tels que le mercure, l’or, le césium et le titane. Il est possible que le noyau interne tourne plus vite que les autres couches, et que son refroidissement progressif génère une partie de l’énorme quantité de chaleur interne de la planète.
Continuer avec : Rotation de la Terre
