Nous expliquons tout sur les araignées, où elles vivent, ce qu’elles mangent et d’autres caractéristiques. Aussi, quelles sont les araignées les plus venimeuses.
Que sont les araignées ?
Les araignées sont un groupe d’ arthropodes immensément large et varié , apparenté aux scorpions, aux tiques et aux acariens (tous membres de la classe des arachnides ) et très éloigné aux insectes, avec lesquels il est important de ne pas les confondre.
Les araignées sont des animaux avec une présence importante dans notre vie quotidienne, constituant le septième ordre d’animaux le plus diversifié sur toute la planète, avec plus de 46 500 espèces différentes classées à ce jour.
En général, cependant, les araignées sont des arthropodes de taille petite à moyenne, célèbres pour leur capacité à produire une sorte de soie (toile) avec laquelle elles tissent des toiles ou des pièges pour chasser leurs proies, car ce sont d’importants prédateurs de petits animaux.
Pour cela, ils ont une piqûre venimeuse capable de paralyser leur proie. Cependant, compte tenu de leur variété gigantesque, les araignées peuvent avoir des habitudes, des colorations, des habitats et des niveaux de danger très différents.
Les êtres humains connaissent les araignées depuis des temps immémoriaux, et leur ont donné une présence très importante dans la culture . Non seulement en tant que symbole d’assiduité, de patience et de persévérance, mais aussi en tant qu’ambassadeurs de la prédation, du poison et du danger , malgré le fait que très peu d’espèces représentent réellement un risque pour la santé humaine.
D’après le romain Ovide (43 av. J.-C. – 17 ap. J.-C.) dans ses Métamorphoses , les anciens Grecs racontaient le mythe d’ Arachné , une fileuse dont les talents étaient tels qu’elle se vantait d’être meilleure que les dieux, au point de battre la déesse Minerve en un concours. Ce dernier, offensé non seulement par sa défaite mais parce qu’Arachné avait tissé diverses scènes de dieux déguisés en animaux, la transforma en araignée en guise de punition.
Voir aussi: Animaux insectivores
Caractéristiques des araignées
En général, les araignées se caractérisent par les éléments suivants :
- Ses dimensions varient généralement entre 0,5 mm et 9 cm de longueur corporelle, bien qu’il existe des cas exceptionnels d’araignées gigantesques, capables d’atteindre 30 cm.
- Comme ils ne possèdent pas d’antennes, leurs sens les plus développés sont le toucher et l’ odorat , qu’ils exercent à travers leur première paire d’appendices (pédipalpes), car leur vue est généralement assez mauvaise. Malgré cela, ils ont généralement trois à quatre paires d’yeux, disposés de manière et de couleur très variées.
- Elles possèdent dans leur région postérieure des glandes capables de sécréter de la soie , constituée de protéines complexes , qui se dessèchent et durcissent au contact de l’air, formant la fameuse « toile d’araignée ». Les araignées sont capables de mouler des toiles colorées avec, ou de l’utiliser comme adhésif pour faire des terriers, ou comme méthode de conservation de leurs victimes, enveloppées dans du tissu pour les dévorer plus tard.
- Le venin d’araignée est composé d’une enzyme digestive spécialisée , qui paralyse la victime et, dans de nombreux cas, déclenche un processus de digestion qui liquéfie les entrailles et permet à l’araignée de siroter le contenu de la victime sans problème. Les araignées possèdent en général deux types de poison : celui-ci paralysant et un autre plus efficace, qu’elles utilisent pour se défendre de leurs multiples prédateurs.
- Les araignées ont une capacité d’apprentissage très limitée , comme la plupart des arthropodes, mais en même temps un large éventail de comportements instinctifs ou héréditaires , qui leur permettent d’imiter d’autres espèces (fourmis ou guêpes, par exemple) ou même de mener une vie aquatique (patinage sur la surface de l’eau, ou y plonger avec une bulle attachée à l’abdomen, comme un plongeur). Tout dépend des espèces.
Ils ont un corps composé de deux parties :
- Céphalothorax (tête et tronc en un), d’où naît une paire de chélicères (pièces buccales) avec lesquelles ils injectent du venin à leurs proies.
- Abdomen , d’où naissent quatre paires de pattes articulées.
Où vivent les araignées ?
Les araignées sont massivement présentes sur tous les continents sauf l’Antarctique , et dans tous les climats et habitats , même les plus froids. Ils sont adaptés à des modèles de survie très différents, souvent au sommet de la chaîne alimentaire locale , bien qu’ils aient également de nombreux prédateurs (oiseaux, reptiles , mammifères , etc.).
De plus, de nombreuses espèces se sont adaptées à la vie avec les humains, occupant des coins discrets dans leurs maisons, tandis que de nombreuses autres restent sauvages.
Que mangent les araignées ?
Ce sont des prédateurs par excellence. Qu’ils attaquent directement leur proie, ou qu’ils attendent patiemment au milieu de leur toile, le régime alimentaire de ces animaux se compose d’ insectes, d’autres arachnides, de vers, de larves, et même, chez les plus grandes espèces, de petits reptiles ou de rongeurs . Aussi célèbres sont les cas d’araignées dans lesquelles la femelle, une fois la reproduction terminée , dévore le mâle.
Comment les araignées se reproduisent-elles ?
Les araignées se reproduisent sexuellement , en pondant des œufs ( reproduction ovipare ), une fois que la femelle a été fécondée par le mâle, en insérant son sperme (des spermatophores, en fait) dans le tractus sexuel de la femelle à l’aide d’un de ses pédipalpes.
Pour y parvenir, le mâle doit être très prudent, car les araignées considèrent généralement tout ce qui a le bon poids et la bonne taille comme de la nourriture, et les femelles sont généralement beaucoup plus grandes que les mâles. Ainsi, il est courant que le mâle de certaines espèces fasse des « cadeaux » à la femelle : des animaux enveloppés de soie, afin qu’elle soit distraite et ne le dévore pas avant qu’il ne l’ait fécondée.
Combien de temps vivent les araignées ?
La plupart des araignées ont une durée de vie relativement courte, rarement plus d’un an . Cela dépend bien sûr de chacune des espèces.
L’espèce d’araignée la plus venimeuse
En un sentido estricto, todas las arañas son venenosas, excepto las que pertenecen a la familia Uloboridae , pero muy pocas representan un riesgo para el ser humano , ya que la inmensa mayoría de ellas son incapaces de atravesar la piel humana con sus quelíceros para inyectar Votre Poison. Ceux qui chassent activement leurs proies sont généralement plus venimeux que les araignées tisserandes.
En général, dans les cas où une morsure d’araignée est reçue, elle génère généralement une réaction locale désagréable et rien de plus ; bien que beaucoup d’autres aient des villosités urticantes capables de brûler uniquement au contact de la peau.
Cependant, quelques espèces possèdent des venins si intenses qu’ils sont capables de produire de graves intoxications ou des réactions nécrotiques locales (mort des tissus) chez l’homme, comme les araignées australiennes des genres Atrax et Hadronyche (environ 35 espèces), ou les petites araignées de les genres Latrodectus et Loxosceles , plus communs et plus proches de l’homme.
Les principales espèces menacées sont les suivantes :
- Araignée de Sydney ( Atrax robustus ), originaire de l’est de l’Australie, de 6 à 7 cm de long, de couleur bleu-noir à brun vif. Comportement agressif, elles font partie des araignées les plus venimeuses au monde, dont la morsure inocule des quantités variables de neurotoxines, très mortelles chez les primates, bien que beaucoup moins chez les poulets, chiens, chats et autres animaux domestiques . Sans soins médicaux spécialisés, la mort peut survenir en 15 minutes à 3 jours.
- L’araignée entonnoir australienne ( Hadronyche modesta ), originaire des grottes et des régions rocheuses d’Australie, est avec le genre Atrax l’espèce la plus abondante et la plus dangereuse du continent. D’habitudes nocturnes, ils produisent un poison similaire à celui de l’araignée veuve noire, qui a heureusement un sérum spécifique pour traiter les personnes touchées.
- L’araignée veuve noire du sud ( Latrodectus mactans ), l’araignée la plus célèbre au monde, originaire de pays américains tels que les États-Unis, le Mexique et le Venezuela, est un noir de carbone brillant avec une tache rougeâtre en forme de sablier sur la face inférieure de l’abdomen. Les femelles peuvent mesurer jusqu’à 50 mm de long et bien qu’il s’agisse d’araignées nocturnes, plutôt timides et solitaires, le venin neurotoxique qu’elles produisent est capable de paralyser le système nerveux central et de provoquer d’énormes douleurs musculaires, ainsi que de déclencher des épisodes hypertensifs. Cependant, avec un traitement approprié, il est rarement mortel.
- L’araignée violoniste ( Loxosceles laeta ), également appelée «recluse chilienne», est l’espèce la plus dangereuse de tout son genre, dont la morsure injecte des substances protéolytiques et nécrotiques pouvant provoquer de graves réactions systémiques ou la mort. Originaire d’ Amérique du Sud , il vit dans les recoins et les fissures difficiles d’accès, et est commun au Chili, au Pérou, en Équateur, en Bolivie, en Argentine, au Paraguay, en Uruguay et dans l’est du Brésil. Il mesure entre 8 et 30 mm de long, est de couleur brune et présente une ligne noire en forme de violon sur le thorax.
- Araignée banane ( Phoneutria phera), pour beaucoup l’araignée la plus venimeuse du monde, est une espèce errante et agressive de grande taille, capable d’englober la paume d’une main. Typique de l’Amazonie sud-américaine (Venezuela, Colombie, Pérou, Bolivie, Equateur, Brésil et nord de l’Argentine), il est capable de courir à 40 km/h avec ses pattes velues, aux marques marron clair, et est reconnaissable à ses chélicères bruns rougeâtres. Son poison est capable de tuer une personne entre 2 et 12 heures d’effet sans traitement, durant lesquelles on constate une perte de contrôle musculaire, des douleurs intenses, des difficultés respiratoires et des risques d’infarctus. Un autre effet connu de son poison est d’induire des érections très douloureuses et prolongées (durant au moins 4 heures) chez les hommes, capables de causer des dommages physiques permanents.
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