Nous expliquons ce que sont les animaux herbivores, leurs caractéristiques, types et exemples. Aussi, les animaux carnivores et omnivores.
Que sont les animaux herbivores ?
Les animaux herbivores sont ceux dont l’alimentation dépend presque exclusivement des plantes et des légumes , c’est-à-dire qu’ils ne se nourrissent généralement pas régulièrement d’autre chose que des feuilles, des tiges, des fruits, des fleurs ou d’autres dérivés du règne végétal .
Pour cette raison, les herbivores sont des consommateurs primaires , c’est-à-dire qu’ils font partie du premier échelon des organismes consommateurs dans presque toutes les chaînes alimentaires ou alimentaires . Ainsi, ils fournissent de la nourriture aux carnivores et aux omnivores qui s’en nourrissent.
De plus, ils sont un vecteur important dans la dispersion des graines de plantes . Les herbivores les ingèrent avec les fruits puis les excrétent ailleurs, donnant naissance à un nouvel arbre ou arbuste loin de l’ombre de son parent .
Les organismes des herbivores sont adaptés à leur alimentation . En d’autres termes, ils ont des structures corporelles qui leur permettent de mieux broyer les fibres végétales dures, et d’en extraire la plus grande quantité de nutriments, tout au long d’un processus digestif généralement lent et long.
Il y a des animaux herbivores de toutes sortes et espèces. Cependant, les plus importants en raison de leur impact sur les écosystèmes sont les insectes , qui sont particulièrement nombreux et diversifiés dans presque tous les écosystèmes . Les mammifères ruminants sont également abondants , que l’homme a su domestiquer depuis l’aube de la civilisation.
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Caractéristiques des animaux herbivores
Les herbivores ont généralement des structures adaptées à leur mode d’alimentation , soit pour couper les feuilles, écraser les tiges ou percer le bois pour en aspirer la sève.
Ces structures peuvent être des pincettes, des becs ou simplement des molaires épaisses, comme dans le cas des ruminants, des animaux qui passent toute la journée à mâcher et re-mâcher les fibres végétales consommées, pour garantir leur pleine utilisation.
De même, les grands herbivores, comme les mammifères ruminants, ont un système digestif lent et complexe , souvent constitué de plusieurs estomacs, idéal pour la pleine utilisation de la matière végétale, beaucoup plus dure et plus résistante que la viande. Par conséquent, il est nécessaire de consacrer une grande quantité de temps à la nourriture.
Quelque chose de similaire se produit avec les termites, dont le système digestif leur permet de décomposer la cellulose du bois, ou avec les pucerons, qui ont des pièces buccales qui leur permettent de sucer la sève directement de la tige, facilitant ainsi leur travail digestif.
Types d’animaux herbivores
Les herbivores sont classés en fonction de leur régime alimentaire, c’est-à-dire du type de matière végétale qu’ils consomment principalement. De nombreuses espèces peuvent combiner des catégories, tandis que d’autres peuvent avoir des régimes alimentaires plus uniques.
- frugivores. Ceux qui se nourrissent principalement de fruits, soit en permanence (généralement sous les tropiques) soit de façon saisonnière (sous les latitudes tempérées ).
- Folivores. Ceux qui se nourrissent des feuilles et des tiges des plantes, souvent avec l’aide de bactéries symbiotiques qui leur permettent d’absorber les nutriments et de décomposer la cellulose abondante.
- Xylophage. Ceux qui se nourrissent de bois, principalement des arthropodes .
- Granivores. Ceux qui se nourrissent de graines ou de grains.
- Rhizophages. Ceux qui se nourrissent de racines.
exemples d’animaux herbivores
Il n’est pas difficile de trouver des exemples d’animaux herbivores. 20% des mammifères existants sont par exemple des frugivores, dont des grands singes comme les orangs-outans, et un fort pourcentage d’oiseaux également, comme l’ara ou le toucan.
Parmi les folivores on trouve la vache, le buffle, le bison, la girafe et une grande variété de mammifères ruminants . Les chenilles et les pucerons sont également folivores, considérés comme des ravageurs dans de nombreuses plantations.
Pour leur part, les termites sont un parfait exemple d’ animaux xylophages, et les écureuils, les rats des champs et les vizcachas sont des exemples d’animaux rhizophages. Et parmi les granivores, nous pouvons prendre comme exemple une abondante sélection d’oiseaux granivores , tels que les pinsons perroquets, les perroquets, les oies, les canards, etc.
Animaux carnivores
Contrairement aux herbivores, les animaux carnivores ont une alimentation presque exclusivement à base de viande , ce qui en fait des prédateurs et/ou charognards tenaces .
La matière organique animale est beaucoup plus nutritive et plus facile à digérer que la matière végétale. Pour cette raison, les carnivores ont tendance à se nourrir moins souvent et à digérer plus facilement que leurs homologues herbivores.
Ils ont des organes adaptés à la chasse (griffes, mâchoires puissantes, poisons pour immobiliser les proies, etc.), et des dents adaptées pour déchirer les fibres musculaires et autres tissus organiques. Le meilleur exemple d’animaux carnivores sont les grands félins de la savane et de la jungle , comme les lions , les tigres, les panthères, les couguars ou les guépards.
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Animaux omnivores
Lorsqu’un animal n’a pas de régime alimentaire spécialisé , mais se nourrit plutôt de manière opportuniste (c’est-à-dire avec tout ce qui est à portée de main), on peut l’appeler un animal omnivore (du latin omnis , « tout »).
Les omnivores ont des systèmes digestifs non spécialisés, capables de se nourrir de matière organique , à la fois végétale et animale , à partir d’un large éventail de sources de nourriture possibles. Des exemples d’animaux omnivores sont les chiens, les chacals, les renards, les ours, les autruches, les tortues et aussi les humains.
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