Nous expliquons ce qu’est l’empirisme en philosophie, ses caractéristiques et ses principaux représentants. De plus, des différences avec le rationalisme.
Qu’est-ce que l’empirisme ?
L’empirisme est une théorie philosophique qui considère l’expérience sensorielle et la perception comme le meilleur chemin vers la vérité des choses.
Autrement dit, pour un empiriste, la réalité vécue est la base de toute connaissance , tant dans son origine que dans son contenu, puisque l’esprit humain doit partir du monde du sensible (ce qui est perçu par les sens), pour former plus tard les idées et les concepts.
La pensée empirique trouve ses racines dans l’Antiquité classique , notamment dans l’œuvre d’Aristote et d’autres philosophes gréco-romains (en particulier les sophistes et les sceptiques). En fait, il tire son nom du mot grec empeirikós , équivalent à « guidé par l’expérience ».
A cette époque, l’empirique était compris comme le savoir utile et technique des médecins, architectes et artisans en général, par opposition au savoir théorique et inapplicable qui s’obtenait de la contemplation de la vie .
Cependant, l’empirisme est apparu comme un mouvement philosophique à l’ époque moderne , le point final d’un processus de pensée commencé à la fin du Moyen Âge .
A cette époque, les nouvelles théories philosophiques et la Révolution scientifique renouvellent la pensée occidentale , proposant deux méthodes de recherche (Descartes et Bacon), et deux modèles de pensée philosophique : l’empirisme et le rationalisme.
L’empirisme a été particulièrement développé par différents philosophes anglais, c’est pourquoi on l’appelle souvent « l’empirisme anglais » : Bacon, Hobbes, Locke, Berkeley, Hume. Ses rivaux, en revanche, venaient plutôt du continent : Descartes, Spinoza, Leibniz, etc.
Voir aussi: Connaissances empiriques
Caractéristiques de l’empirisme
L’empirisme était caractérisé par ce qui suit :
- Il valorisait la réalité sensible et perceptible comme l’origine de toutes les idées, c’est-à-dire que le monde est d’abord perçu, puis pensé ou imaginé. En d’autres termes : l’ être humain apprend par ses sens.
- Il a fait valoir que la connaissance est subjective et qu’il n’y avait pas d’idées préconçues, mais que l’on naît avec un esprit « vide ». Ensuite, les connaissances sont acquises à partir d’expériences internes (pensées, émotions, etc.) et d’expériences externes (expériences matérielles et physiques).
- Il oppose rationalisme et historicisme comme théories de la connaissance. Parallèlement, il poursuit et valorise la critique nominaliste entamée à la fin du Moyen Âge (concernant le soi-disant « problème des universaux »).
Importance de l’empirisme
L’empirisme a été une école fondamentale dans l’émergence des futurs courants de pensée. Par exemple, elle a permis l’émergence de la pensée scientifique et de la méthode scientifique , au sein desquelles une pensée empirique moderne a joué un rôle très important, née à la suite de celle soutenue par l’empirisme anglais.
Pour ce faire, l’empirisme devait d’abord ouvrir les portes à l’ athéisme . D’autre part, de l’opposition entre empirisme et rationalisme, est née la pensée kantienne qui a tenté de concilier leurs positions, et qui a ensuite joué un rôle décisif dans la culture occidentale .
représentants de l’empirisme
Les principaux représentants de l’empirisme étaient :
- Jean Locke (1632-1704). Philosophe et médecin anglais, père du libéralisme classique , son travail a été grandement influencé par les écrits de Sir Francis Bacon, et sur la base de ceux-ci, il a proposé de grandes contributions à la théorie du contrat social . Son célèbre Essai sur l’entendement humain de 1689 était une réponse à René Descartes, proposant l’esprit humain comme une Tabula Rasa , sur laquelle la connaissance s’imprime a posteriori par l’expérience.
- David Hume (1711-1776). Philosophe, économiste et historien écossais, il est l’une des figures centrales des Lumières écossaises et de la pensée occidentale, dont les travaux ont défendu la thèse selon laquelle la connaissance dérive de l’expérience sensorielle. Ses essais Treatise on Human Nature (1739) et Research on Human Understanding (1748) sont célèbres , dans lesquels il réduit toute connaissance à des « impressions » ou « idées », d’où émergent deux types de vérités : les « vérités de fait » et les « vérités de fait ». rapport d’idées ».
- Georges Berkeley (1685-1753). Aussi connu sous le nom d’évêque de Berkeley, il était un philosophe irlandais dont les travaux proposaient l’ idéalisme subjectif ou l’immatérialisme, dont le postulat principal était qu’il n’y a pas de matière , mais la perception de celle-ci, c’est-à-dire que le monde n’existe que lorsque nous le percevons. Pour expliquer pourquoi le monde ne disparaît pas pendant que nous dormons ou lorsque nous clignons des yeux, il proposa que Dieu était le grand observateur de l’ univers , dont l’œil constant et universel garantissait que tout continuait d’exister.
empirisme et rationalisme
L’empirisme et le rationalisme étaient deux tendances radicalement opposées, toutes deux filles du scepticisme . D’une part, le scepticisme anglais maintenait l’inexistence d’ une connaissance a priori , et défendait ce qui était perceptible par les sens comme la manière pour les êtres humains de former la connaissance.
Au contraire, le rationalisme a défendu la raison et l’intellect comme moyens de construire la connaissance . Cette idée est résumée dans le célèbre cogito ergo sum de Descartes , « Je pense, donc je suis ». Le rationalisme a rejeté l’importance des sens, affirmant qu’ils peuvent toujours nous tromper ou fournir des informations partielles sur la réalité.
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